Un agent de drepturi de autor este contractat pentru a urmări oportunități de generare de venituri pentru creatorii și proprietarii operelor protejate prin drepturi de autor. Agentul este, de asemenea, responsabil pentru soluționarea cererilor de utilizare, negocierea și pregătirea ofertelor de licențiere pentru clienții lor. Sarcinile agentului includ adesea asigurarea conformității de către titularii de licență și contestarea utilizării neautorizate a lucrărilor protejate prin drepturi de autor, astfel încât acest loc de muncă este adesea ocupat de avocați specializați în dreptul proprietății intelectuale. Cu toate acestea, un agent de drepturi de autor nu trebuie să fie un avocat.
Pentru a-și proteja interesele clientului, un agent de drepturi de autor trebuie să fie la curent cu legislația privind drepturile de autor în continuă schimbare. În mod ideal, un agent de drepturi de autor ar trebui să fie, de asemenea, sârguincios în urmărirea redevențelor, precum și a utilizărilor fără licență ale lucrării clientului protejate prin drepturi de autor. Când sunt descoperite încălcări, agentul de drepturi de autor este cel care inițiază cel mai adesea litigii pentru încălcarea drepturilor de autor și recuperează plata pentru client.
De asemenea, agenții de drepturi de autor lucrează direct cu clienții pentru a proiecta o strategie privind modul în care materialul protejat prin drepturi de autor al clientului poate fi utilizat cel mai eficient. Campaniile de marketing și publicitate, licențierea mărcii și controlul numelui sau al asemănării unui creator sunt de obicei gestionate de agentul de drepturi de autor. De exemplu, dacă o corporație ar dori să folosească cântecul unui artist muzical popular pentru a vinde un produs într-o campanie de publicitate, compania ar contacta mai întâi agentul de drepturi de autor al artistului pentru a obține permisiunea. O taxă de licență pentru melodie ar fi apoi negociată între agentul de drepturi de autor și corporația sau agenția de publicitate, implicând adesea plăți de redevențe viitoare de fiecare dată când reclama este redifuzată. Agentul de drepturi de autor și/sau avocatul proprietarului drepturilor de autor trebuie să se asigure că toate părțile semnează contractele adecvate și că termenii acordului de licență sunt aplicați.
O tendință în creștere în ultimii ani a fost utilizarea agenților de drepturi de autor de către moșiile unor persoane celebre decedate. Aceasta pentru a preveni exploatarea operelor celebrității decedate sau a dreptului de publicitate. De asemenea, asigură că moștenitorii legali ai creatorului nu sunt înșelați din banii la care ar putea avea dreptul. Câteva exemple cunoscute implică controlul melodiilor lui John Lennon, imaginea lui Elvis Presley și licențierea produselor bazate pe benzile desenate „Peanuts” de Charles Schulz.