Un agent escrow este o persoană sau o entitate care deține documente, bani și alte materiale în numele a două părți în timp ce acestea încheie un acord. Odată ce termenii acordului sunt finalizați, agentul escrow poate elibera materialele deținute, în conformitate cu acordul. Agenții de escrow acționează ca terți neutri pentru a fluidiza tranzacțiile dintre oameni care s-ar putea să nu se întâlnească niciodată în persoană.
Există o serie de setări în care poate fi utilizat un agent escrow. Aceștia sunt de obicei implicați în tranzacții de mare valoare, mai ales dacă tranzacția este complicată. Rolul agentului de escrow este de a deține în siguranță materiale în timp ce termenii acordului sunt elaborati, iar agentul poate deține și materiale după ce s-a încheiat o înțelegere, ca parte a termenilor acordului. De exemplu, agentul escrow poate deține depozite în numerar, titluri de proprietate și alte tipuri de documente. De asemenea, pot fi create conturi escrow pentru a plăti taxele de întreținere a unei proprietăți. Un cont escrow poate deține și fonduri în numele cumpărătorului, eliberând acele fonduri vânzătorului atunci când este semnat un contract.
Agentul escrow nu este implicat în facilitarea acordului. Acest lucru este gestionat de avocați și alți agenți pentru ambele părți. Agentul servește atât cumpărătorul, cât și vânzătorul, confirmând că tranzacția decurge conform planului și a intenționării și asigurându-se că nevoile tuturor părților sunt satisfăcute. Agenții de escrow lucrează adesea direct cu agenții pentru ambele părți, agenții lucrând în numele clienților lor.
Oamenii pot alege cu ce agent escrow lucrează, în funcție de tipul de acord la care ajung. În unele zone, o companie tinde să se ocupe de majoritatea nevoilor de escrow și este posibil să nu existe prea multă libertate de alegere pentru persoanele care fac aranjamente de afaceri. În alte regiuni, cumpărătorul și vânzătorul ar putea avea nevoie să negocieze pentru a conveni asupra agentului de escrow care ar trebui utilizat, de obicei luând sfatul reprezentanților lor.
Cerințele pentru a deveni agent escrow variază. Deoarece se bazează pe agenții escrow pentru a manipula materiale sensibile și valoroase, aceștia trebuie să fie de încredere și să nu existe conflicte de interese. Persoanele care lucrează pentru companii de escrow trebuie, de obicei, să demonstreze că sunt de încredere și ar putea trebui să indice că vor respecta un cod etic. Companiile trebuie să îndeplinească obligațiile legale pentru a demonstra că se vor comporta etic și adecvat cu clienții lor.