Chimia analitică este un domeniu care implică cercetarea structurii și compoziției materiei, determinarea ce este materia și modul în care diferitele forme de materie interacționează și reacționează unele cu altele. Un analist chimic folosește principii științifice, de inginerie și matematice pentru a rezolva probleme și pentru a realiza proiecte de cercetare chimică. Analiștii chimici tind să lucreze în cercetare sau în sectorul industrial.
Rolul de bază al analistului chimic este de a proiecta, înființa și efectua experimente și analize chimice. El sau ea trebuie, de asemenea, să opereze și să întrețină echipamentul de laborator, să pregătească reactivi chimici conform specificațiilor exacte și să efectueze alte sarcini de asistență pe lângă proiectarea experimentelor. Pe lângă munca de laborator, analistul chimic își va petrece, de asemenea, o bună parte din timp scriind rapoarte și lucrări științifice, analizând date și folosind computere pentru a proiecta sau modela experimente.
Proiectarea, realizarea și analiza unui experiment poate dura câteva luni sau mai mult, deși în cele mai multe cazuri timpul omului de știință nu este alocat exclusiv unui singur experiment. După finalizarea unui experiment, analistul chimic trebuie să înregistreze și să analizeze rezultatele și să le scrie într-un raport. Un proiect pe termen lung poate implica zeci sau chiar sute de experimente separate, ale căror rezultate trebuie compilate și analizate pentru a produce un set de date. Funcția și utilizarea acestor date depind de obicei de tipul de industrie în care lucrează chimistul.
Analiștii chimici pot lucra într-o gamă largă de locuri de muncă diferite. În industrie, aceștia ar putea fi implicați în controlul calității, testarea produselor sau a ambalajelor pentru integritatea structurală și chimică în mod continuu. Un alt rol industrial al analiștilor chimici este monitorizarea nivelurilor de poluare pentru a se asigura că nivelurile de emisii se află în limite acceptabile. În medicină, domeniul conex al biochimiei are un rol în diagnosticarea și tratamentul bolii. Chimia criminalistică raportează domeniul de aplicarea legii, folosind principiile chimiei pentru a oferi informații care pot fi folosite ca probe în anchetele penale.
Indiferent de locul în care lucrează și rolul lor, analiștii chimici tind să împărtășească anumite trăsături în comun. O abordare analitică a rezolvării problemelor este o abilitate esențială, iar creativitatea este, de asemenea, o cerință. Pentru munca de laborator sunt necesare abilități motorii bune și coordonarea ochi-mână, iar capacitatea de a se concentra pe sarcini repetitive sau plictisitoare pentru perioade lungi de timp este, de asemenea, importantă. Un analist chimic ar trebui să fie, de asemenea, un multi-tasker eficient, deoarece el sau ea va desfășura adesea mai multe experimente simultan și va lucra la alte sarcini în același timp. Ca și în cazul altor discipline științifice, educația chimistului analitic este în curs de desfășurare și el sau ea trebuie să țină pasul cu noile tehnici experimentale și cu progresele tehnologice din domeniu.