Există mai multe tipuri de analist criminalistic, iar sarcinile de serviciu ale fiecăruia variază destul de mult. De exemplu, unii trebuie să meargă direct la locul crimei, deoarece de obicei este nevoie imediat de examinatori și ingineri criminaliști. Alții, cum ar fi analiștii criminalistici informatici și analiștii de laborator de criminalitate, tind să rămână la birou pentru a studia articolele implicate în infracțiuni. Un alt tip de analist criminalist, numit psiholog criminalist, studiază de obicei suspecții pentru a se asigura că sunt competenți pentru a fi judecați. Medicii legiști, pe de altă parte, tind să se concentreze asupra cadavrelor găsite la locul crimei, iar informațiile pe care le obțin pot ajuta la condamnarea suspectului.
Mulți analiști criminaliști trebuie să iasă pe teren, cum ar fi la scenele crimei, pentru a face această treabă. De exemplu, un examinator la locul crimei este de obicei printre primii la fața locului; el este responsabil pentru securizarea zonei și pentru colectarea cu atenție a oricăror dovezi posibile – cum ar fi părul, sângele sau gloanțe – care ar putea duce la găsirea vinovatului. De asemenea, la fața locului sunt frecvent ingineri criminaliști, care își pot folosi cunoștințele de matematică și știință pentru a identifica ceea ce s-a întâmplat. Investigațiile privind accidentele de mașină și incendiile sunt printre cele care vor avea cel mai probabil nevoie de ajutorul acestui gen de analist criminalist.
Unele locuri de muncă de analist implică în principal să stai la birou în timp ce lucrează, deoarece anumite tipuri de analiști tind să-și petreacă timpul studiind obiectele care au fost implicate în crimă, mai degrabă decât să observă locul crimei. Un exemplu este un analist criminalistic informatic, care studiază de obicei computerele care ar fi putut fi folosite chiar înainte de crimă. Analiștii criminalistici talentați pot, de obicei, să recupereze fișierele șterse și să descopere fotografii și e-mailuri care pot ajuta la descoperirea cine a comis actul criminal în cauză. De asemenea, un analist de laborator de criminalitate poate avea tendința de a rămâne la birou pentru a îndeplini sarcinile tipice de analist criminalistic, deoarece sângele, drogurile și armele trebuie adesea examinate îndeaproape pentru a ajuta la găsirea vinovatului.
În timp ce unele tipuri de analiști criminaliști se concentrează pe locul crimei sau pe obiectele folosite în timpul incidentului, alții își îndreaptă atenția către persoanele implicate. De exemplu, odată ce munca celorlalți analiști indică suspectul, un psiholog criminalist intervine pentru a afla dacă suspectul are o boală mintală. Dacă da, atunci probabil că va trebui să fie tratat diferit decât cineva care nu este bolnav mintal, așa că acest tip de analist criminalistic este considerat destul de important. Un participant la fel de important în investigațiile la locul crimei este medicul legist, care studiază de obicei cadavrele implicate în crime. Acest tip de analist criminalistic se străduiește de obicei să determine cum și când a murit victima, ceea ce poate ajuta la condamnarea suspectului.