Un analist politic analizează datele statistice referitoare la rezultatele alegerilor, sondaje și opinii și încearcă să facă predicții despre evenimentele și tendințele politice viitoare. Mulți dintre oamenii angajați în acest domeniu lucrează pentru partide sau organizații politice, în timp ce alții sunt angajați de instituții academice sau companii media. În unele cazuri, acești profesioniști încearcă să influențeze electoratul, în timp ce alți analiști sunt nepartizani și se concentrează mai degrabă pe interpretarea evenimentelor decât pe încercarea de a favoriza schimbarea.
Majoritatea oamenilor angajați în acest domeniu au absolvit facultatea și, în afară de a urma cursuri de licență, mulți dintre acești indivizi au absolvit și programe de masterat sau chiar de doctor în filosofie (PhD) în științe politice, relații internaționale, sociologie sau subiecte conexe. În timp ce studiază aceste subiecte, studenții învață despre teoreticieni politici precum Jean-Jacques Rousseau și John Locke, precum și despre structurile politice care există în națiunile din întreaga lume. În plus, multe dintre aceste cursuri de colegiu includ cursuri de istorie în timpul cărora studenții învață despre impactul pe care deciziile economice și politice din trecut l-au avut asupra diferitelor populații din întreaga lume.
O persoană angajată ca analist politic de către un partid sau organizație are sarcina de a consilia politicienii în timpul procesului de elaborare a politicilor. Acești indivizi se pot baza pe cunoștințele lor despre evenimentele trecute și pot face sugestii despre idei care s-ar putea dovedi populare și pot avertiza politicienii să se îndepărteze de conceptele care s-au dovedit neproductive în trecut. Înainte de alegeri, un analist politic poate participa la activități de colportaj, în timpul cărora electoratul este chestionat. Analiștii analizează rapoartele care detaliază opiniile alegătorilor și îi sfătuiesc pe candidați cu privire la modul în care aceștia pot profita de opinia populară. În multe cazuri, concurenții electorali își schimbă politicile declarate pe baza rapoartelor întocmite de analiști.
În afară de grupurile politice formale, mulți analiști sunt angajați de așa-numitele think tank-uri care constau din grupuri de oameni care sunt uniți printr-un set comun de obiective sau convingeri. În mod obișnuit, aceste grupuri încearcă să-i influențeze pe liderii politici pentru a schimba legile care guvernează cotele de impozitare, pedepsele cu închisoarea, drepturile civile și alte tipuri de probleme. Un analist politic care lucrează cu unul dintre aceste grupuri trebuie să elaboreze rapoarte care să detalieze beneficiile adoptării propunerilor grupului. Astfel de rapoarte se pot baza pe sondaje și alte tipuri de date statistice care par să sugereze că o regiune sau o națiune va beneficia cumva de pe urma schimbărilor politice.
În timp ce mulți analiști sunt partizani, alții lucrează ca comentatori și oferă opinii despre alegeri și alte evenimente. Aceste persoane pot apărea ca panelişti în emisiunile de ştiri sau pot scrie rubrici în ziare sau reviste. Unii profesori universitari adoptă adesea un rol la fel de neutru în timpul orelor și prelegerilor. Acești academicieni pot analiza informațiile fără a-și încuraja studenții să-și asume o anumită poziție politică.