Un artist cu efecte speciale lucrează pentru a crea scene realiste și imaginative pentru medii precum teatru, televiziune, filme și internet. Lucrările cu efecte speciale se încadrează de obicei într-una din mai multe categorii largi, inclusiv machiaj, grafică pe computer, lucru cu camera trucată și mecanică.
De obicei, este nevoie de artiști cu efecte speciale de machiaj în producții și alte proiecte în majoritatea mediilor. Cu tehnici de filmare de înaltă definiție și camere digitale cu rezoluție mai mare, machiajul cu efecte speciale este folosit pentru a ascunde defectele actorilor, iar producțiile de teatru depind de aceste tipuri de artiști pentru a portretiza expresiile faciale ale actorilor unui public îndepărtat folosind machiaj și iluminare. Machiajul cu efecte speciale, cunoscut și sub denumirea de machiaj FX, poate include și utilizarea protezelor. Artiștii pot folosi tehnici de machiaj cu sânge și sânge, machiaj fantezie și tehnici de aerografie. Unii artiști cu efecte speciale lucrează cu turnare în ipsos și alte materiale într-un proces complicat și consumator de timp.
Pentru grafica computerizată complexă, este necesar de obicei un alt tip de artist cu efecte speciale sau artist cu efecte vizuale. Majoritatea acestor tipuri de artiști lucrează în proiecte de filme, animație, televiziune și jocuri video. Acești artiști lucrează de obicei ca parte a unei echipe mai mari formată din scriitori, artiști de machiaj, designeri web, operatori de cameră și programatori pentru a oferi ilustrații cu efecte speciale pentru o producție. Ei pot folosi multe tipuri de software, cum ar fi animația 3D, programe de design și programe de calculator specializate, pentru a transforma fantezia în realitate pe ecran.
Efectele vizuale pot fi create și prin lucrul cu camera truc, un alt tip de muncă pentru un artist cu efecte speciale. Acest tip de efecte speciale utilizează de obicei sisteme de camere robotizate pentru a avea controlul mișcării asupra filmării. Artistul poate apoi manipula camera, filmul, actorii și grafica computerizată pentru a crea cadrul dorit.
Artiștii cu efecte speciale gestionează uneori efectele mecanice pe decoruri. Meseria constă de obicei în adăugarea unor elemente precum apă, vânt, ceață sau fum la o scenă de acțiune live, precum și crearea de iluzii precum un actor care zboară în aer sau o navă care se rostogolește pe mare. Aceste tipuri de artiști au de obicei o mare varietate de seturi de abilități de fabricare.
Există multe modalități de a deveni un artist cu efecte speciale. Mulți oameni din această linie de lucru au experiențe în producția de film, media și comunicare vizuală, animație 3D sau design grafic. Unii oameni care au abilități de machiaj încep cu muncă pro bono sau stagii pentru a câștiga experiență. Indiferent de mediul lor de educație, mulți oameni trebuie să înceapă din partea de jos a industriei ca asistenți de producție și să își urmeze drumul, făcând conexiuni profesionale și construind relații.