Un asistent de psihiatrie este un profesionist instruit în domeniul sănătății mintale, care are mai multă responsabilitate decât un ordonator, dar mai puțin decât un medic. Asistenții de psihiatrie îngrijesc și monitorizează pacienții în medii instituționale, cum ar fi spitalele de sănătate mintală și casele de grup. Ei pot administra medicamente sau terapie, dar de obicei nu pot scrie rețete.
Asistenții de psihiatrie permit instituțiilor de sănătate mintală să ofere servicii chiar și pentru pacienții care nu pot avea grijă de ei înșiși. Lucrătorii în această poziție escortează pacienții prin facilitățile lor, îndrumând persoanele care au probleme de mobilitate sau de direcție. Ei oferă îngrijire de zi cu zi și instruire cu privire la funcțiile de bază ale vieții, cum ar fi scăldat, îngrijire, îmbrăcare și mâncare.
Cunoscuți și sub denumirea de asistenți psihiatrici, asistenți de îngrijire psihiatrică sau asistenți de sănătate mintală, acești lucrători pot socializa cu pacienții și pot oferi activități recreative sau educaționale. Exemplele includ practicarea sporturilor, jocurile de societate sau cărțile cu pacienții, însoțirea acestora în excursii și vizionarea la televizor cu ei. Acești specialiști în sănătate mintală ar putea conduce, de asemenea, sesiuni de terapie de grup de pacienți.
Un asistent psihiatru trebuie să fie pregătit pentru crize sau situații de urgență. Oamenii din această ocupație au nevoie de un nivel de bază de forță și de condiție fizică, deoarece ar putea fi chemați să-și constrângă fizic pacienții care au boli mintale severe. Un asistent de psihiatrie trebuie, de asemenea, să fie pregătit să intervină în crizele pacientului, să monitorizeze comportamentul pacientului pentru semne de probleme și să mențină siguranța pacientului.
Sub supravegherea unui medic, psihiatru sau alt specialist în sănătate mintală, un asistent de psihiatrie poate administra medicamente. El sau ea trebuie, de asemenea, să monitorizeze progresul pacienților, luând și raportând informații pentru medici. Deși asistenții de psihiatrie pot evalua aceste date și raporta constatările lor medicilor, de obicei nu au autoritatea de a lua singuri decizii cu privire la planurile de tratament ale pacientului.
Acest job poate implica multe sarcini care ar putea fi considerate neplăcute, cum ar fi schimbarea patului, îmbrăcămintea pentru incontinență sau lenjeria murdară. Posturile de asistent psihiatric impun lucrătorilor să stea pe picioare ore întregi și pot implica ture foarte lungi. Persoanele aflate în această poziție sunt adesea expuse riscului de rănire și boli minore și majore. Testarea și vaccinarea regulată pot ajuta la prevenirea problemelor de sănătate legate de muncă.
Pentru a deveni asistent psihiatric necesită cel puțin o diplomă de liceu sau echivalent și ar putea necesita o diplomă de facultate. Cerințele educaționale pot varia în funcție de domeniul specific al postului și de reglementările regionale și locale. Unele zone ar putea impune lucrătorilor să finalizeze formarea formală și să obțină un certificat în acest domeniu. Cererea de asistenți de psihiatrie este relativ scăzută, în comparație cu cererea de asistenți și însoțitori. Cu toate acestea, acești profesioniști din domeniul sănătății mintale tind să primească rate de salariu puțin mai mari decât lucrătorii din unitățile medicale obișnuite.