Un însoțitor de spital asistă profesioniști medicali instruiți într-un spital sau centru medical. Aceste roluri sunt adesea poziții de nivel de intrare, deși unele dintre persoanele care preiau aceste locuri de muncă primesc pregătire medicală de bază la locul de muncă, în timp ce alții s-ar putea să fi fost pregătiți anterior ca asistente medicale. Însoțitorii sunt adesea denumiți ordonanți, iar responsabilitățile lor precise variază de la angajator la angajator.
De obicei, un însoțitor de spital este responsabil pentru transportul pacienților către secții și cabinete chirurgicale, deși pacienții grav răniți sunt transportați în mod normal de paramedici. În multe spitale, însoțitorii asistă menajerele să schimbe lenjeria de pat și să ofere pacienților masa. Unii însoțitori sunt, de asemenea, obligați să curețe saloanele și să elibereze medicamente pacienților. În loc să li se atribuie responsabilități specifice, acestor lucrători li se dau în mod normal misiuni zilnice care se bazează pe nevoile operaționale ale spitalului.
În timp ce mulți dintre oamenii angajați în aceste locuri de muncă nu primesc nicio pregătire specifică locului de muncă, altora li se cere să aibă anumite cunoștințe medicale. Aceste persoane pot fi obligate să schimbe bandajele, să aplice unguente și să verifice semnele vitale ale pacientului. Pentru a îndeplini aceste sarcini, un însoțitor de spital trebuie să participe la o serie de cursuri de formare care pot fi oferite în interior sau la un colegiu sau o universitate comunitară locală. Consiliile de reglementare din multe țări organizează cursuri de certificare și licențiere pentru infirmieri sau însoțitori medicali, iar multe facilități impun solicitanților să fi obținut una dintre aceste licențe.
Pacienții grav bolnavi trebuie în mod normal să rămână sub îngrijirea medicilor sau a asistentelor, dar un asistent medical poate avea un rol în supravegherea altor pacienți internați. În general, acești indivizi rămân în secții tot timpul și alertează medicii dacă starea pacientului se deteriorează. Deoarece acești indivizi au primit adesea puțin sau deloc tratament medical, ei fac determinări cu privire la starea pacientului bazându-se pe datele de la aparatele de monitorizare a pulsului și alte dispozitive. În afară de modificarea personalului medical la starea pacientului, însoțitorul poate lua măsuri pentru a face un astfel de individ mai confortabil până când medicul instruit sosește la fața locului. Acești pași pot include furnizarea persoanelor cu perne sau pături suplimentare sau chiar cu un pahar cu apă.
Unele unități medicale oferă îngrijire pentru bătrâni și bolnavi cronici. Mulți dintre acești pacienți au nevoie de ajutor pentru activitățile de zi cu zi, cum ar fi îmbăierea și îmbrăcarea. Un însoțitor de spital poate fi necesar să asiste persoanele în aceste sarcini. De obicei, însoțitorii primesc niște instrucțiuni de bază la locul de muncă înainte de a fi capabili să asiste fizic pacienții. În plus, multe facilități necesită atât lucrători calificați, cât și necalificați să participe la cursuri de formare în prim-ajutor, în timpul cărora sunt demonstrate tehnici precum resuscitarea cardiopulmonară.