Un avocat de compensare lucrează în cazurile în care un reclamant solicită despăgubiri de la un pârât. Astfel de cazuri trec de obicei printr-un sistem de judecată civilă. În timp ce termenul de avocat de compensare poate acoperi o mare varietate de cazuri, în Statele Unite se referă adesea în mod specific la cazurile care implică un angajat care acționează în justiție împotriva unui angajator actual sau fost.
Cazurile angajaților preluate de un avocat de compensare pot implica orice, de la vătămări suferite la locul de muncă până la concedieri abuzive sau cazuri de discriminare. Avocații de compensare mai generali sunt implicați în cazuri de vătămare corporală în care un accident este rezultatul neglijenței unei companii. Astfel de avocați se pot ocupa, de asemenea, de cazurile în care cineva într-un accident de circulație simte că i se oferă despăgubiri inadecvate din partea asigurătorilor celeilalte părți.
Modul exact în care funcționează cazurile care implică un avocat de compensare variază de la o regiune la alta și de la o țară la alta. În general, astfel de cazuri se desfășoară pe principiul că învinsul cazului este responsabil pentru plata cheltuielilor de judecată ale câștigătorului. Atunci când un reclamant își plătește propriile cheltuieli de judecată înainte de verdict, acest lucru înseamnă adesea că este sfătuit să urmeze principiul conform căruia nu ar trebui să începeți niciodată un caz pe care nu sunteți pregătit să îl urmăriți până la capătul procesului juridic.
Deoarece reclamanții în cazurile de compensare a lucrătorilor și vătămări corporale nu sunt adesea în măsură să plătească onorariile legale în avans, multe firme de avocatură specializate în astfel de cazuri funcționează pe o bază „fără câștig, fără taxă”. În cadrul unor astfel de aranjamente, în cazul în care reclamantul câștigă, pârâtul își va plăti taxele legale. În cazul în care reclamantul pierde cauza, avocatul nu va percepe onorariu.
Desigur, aceasta înseamnă că avocatul nu va prelua de obicei un caz decât dacă este probabil ca reclamantul să câștige. Cu toate acestea, unele firme de avocatură vor insista ca reclamantul să plătească o primă în avans pentru o poliță de asigurare care plătește onorariile avocatului dacă cazul este pierdut. În unele sisteme juridice, un pârât care pierde poate fi nevoit să plătească înapoi costurile primei. Unii oameni au susținut că acest sistem este deschis la abuz, deoarece încurajează avocații să accepte cazuri care implică pretenții false, deoarece, în ciuda sistemului „fără câștig, fără taxă”, aceștia sunt sigur că vor fi plătiți indiferent de rezultat.
Există mai multe cerințe formale și informale pentru a deveni avocat de compensare. Este cel mai potrivit pentru cei cu aptitudini de a lucra cu oamenii, deoarece implică un grad ridicat de contact față în față cu clientul. Este nevoie de o expertiză într-un domeniu specific al dreptului, de exemplu, vătămarea corporală sau dreptul muncii. Această expertiză este adesea cel mai bine adunată prin specializarea în domeniu în ultimele etape ale formării juridice inițiale. De asemenea, poate exista o cerință în statul sau țara relevantă de a avea calificări formale în dreptul muncii sau a vătămărilor corporale.