Un bibliotecar de cercetare este responsabil pentru organizarea și menținerea unor cantități mari de informații pentru o companie sau organizație. El sau ea este de obicei destul de priceput în a ajuta oamenii să folosească și să profite la maximum de toate facilitățile și serviciile oferite de o bibliotecă. Responsabilitatea principală a unui bibliotecar de cercetare este să se asigure că utilizatorii individuali sunt conștienți de numeroasele resurse pe care le are de oferit o bibliotecă modernă. Bibliotecarii de cercetare au de obicei o diplomă de master în biblioteconomie sau alt domeniu conex și o experiență anterioară de lucru într-o bibliotecă. Menținerea pasului cu tehnologia informației în continuă schimbare folosită în biblioteci și bazele de date ale bibliotecilor este, de asemenea, o mare parte a acestui job.
Unii bibliotecari de cercetare lucrează în biblioteci de drept sau medicale și ajută studenții sau alți profesioniști în utilizarea tuturor facilităților și serviciilor. Acești bibliotecari își folosesc abilitățile și cunoștințele tehnologice pentru a satisface nevoile specifice de cercetare ale indivizilor. Un bibliotecar de cercetare poate analiza multe tipuri diferite de informații pentru firme de consultanță, colegii, universități, agenții guvernamentale sau chiar organizații non-profit pentru a ajuta utilizatorii individuali să găsească ceea ce au nevoie. De exemplu, un bibliotecar de cercetare care lucrează la o unitate de cercetare poate ajuta o echipă de ingineri să găsească informații specifice cu privire la un proiect la care ar putea lucra în prezent. Această asistență poate fi sub forma de a ajuta utilizatorii să localizeze și să recupereze informații pe web, din medii digitale sau din publicații standard.
Majoritatea bibliotecarilor de cercetare au obținut o diplomă avansată în biblioteconomie și știința informației; în SUA, aceasta va include de obicei un master dintr-un program de licență acreditat de Asociația Americană a Bibliotecilor (ALA). De obicei, aceștia au, de asemenea, experiență anterioară de cel puțin doi sau trei ani de lucru ca bibliotecar profesionist. Mulți au studiat diversele aspecte ale biblioteconomiei tehnice și științifice atât din punct de vedere tradițional, cât și tehnologic. Bibliotecarii de cercetare au fost instruiți în metodele necesare pentru gestionarea electronică și furnizarea tuturor serviciilor și resurselor bibliotecii către utilizatorii finali. Un bibliotecar de cercetare poate servi ca legătură cu multe grupuri academice sau științifice diferite, iar unele au dobândit o pregătire specializată pentru a putea asigura nevoile speciale ale unui personal tehnic sau de cercetare.
Datorită varietății mari de noi tehnologii de informare și stocare, educația și formarea continuă sunt, de asemenea, importante pentru un bibliotecar de cercetare. Unele companii sau organizații pot găsi o provocare să găsească un bibliotecar de cercetare care să se ocupe de toate sarcinile tradiționale ale bibliotecii și să aibă cunoștințe practice despre tehnologia informației emergente. Bibliotecarii de succes sunt bine versați în manipularea materialelor și informațiilor în formate tradiționale, precum și în lucrul cu instrumente tehnologice mai noi. De exemplu, un bibliotecar de cercetare poate cunoaște toate detaliile catalogului de carduri și poate fi responsabil pentru crearea și întreținerea bazelor de date de informații care dețin cantități mari de date.