Un biolog acvatic studiază viața de apă dulce din râuri, lacuri, zone umede și corpuri similare de apă interioară. Această activitate în științele mediului se poate desfășura atât în laborator, cât și în teren, în funcție de angajator și de natura proiectelor la care lucrează un biolog. Este necesară o diplomă de facultate și multe facilități preferă solicitanții cu diplome de absolvire în biologie acvatică. Carierele în acest domeniu sunt deschise în sectorul guvernamental, nonprofit, privat și educațional.
Un aspect al muncii unui biolog acvatic poate implica managementul resurselor. Unii oameni de știință se concentrează pe menținerea căilor navigabile pentru sport, transport maritim și sănătatea mediului. Ei inspectează în mod regulat locurile pe care le supraveghează, iau probe de apă pentru prelevare și evaluează condițiile pentru a determina dacă trebuie făcute modificări. Responsabilitățile lor pot varia de la curățarea mediului, la eliminarea poluanților, până la plantare pentru refacerea speciilor native într-o zonă umedă.
Alte cariere de biolog acvatic implică cercetare pură. Ei pot studia viața vegetală și animală într-o varietate de setari pentru a afla mai multe despre ecosistemele interconectate. Unii pot studia impactul activității umane asupra mediilor acvatice. Alții pot lucra pe subiecte precum reabilitarea și restaurarea habitatului, protejarea speciilor pe cale de dispariție și identificarea diferitelor tipuri de ecosisteme.
Pe teren, biologii acvatici pot preleva mostre de apă, plante și animale. Mulți fac fotografii, iar unii folosesc echipamente științifice pentru a efectua măsurători și a înregistra date despre mediile pe care le studiază. Unele pot avea instalații permanente de echipamente pentru a monitoriza fauna sălbatică care trece, eșantionează continuu precipitațiile, presiunea aerului și alte caracteristici. Acestea ajută la urmărirea progresului experimentelor și observațiilor. Lucrările de laborator pot fi umede și murdare, deoarece biologii trebuie de obicei să-și îndeplinească sarcinile în ciuda condițiilor meteorologice nefavorabile.
Mediile de laborator permit unui biolog acvatic să lucreze cu microscoape, gaz-cromatografe și alte echipamente pentru a efectua măsurători și a explora probe. Acest lucru necesită cunoștințe despre sistemele și protocoalele utilizate într-un laborator. Ei pot folosi informațiile pe care le colectează pentru a urmări populațiile, a monitoriza schimbările din ecosistem și pentru a stabili măsurători de referință. Aceste măsurători pot fi utile pentru activități precum monitorizarea impactului unui program de restaurare a habitatului.
Reprezentanții guvernului pot lucra pe subiecte precum conservarea, echilibrarea nevoilor concurente pentru resurse naturale și protejarea patrimoniului național. Angajații de la agențiile nonprofit tind să lucreze pentru grupuri ecologiste interesate de habitatele de apă dulce. La companiile private, un biolog acvatic poate lucra pe subiecte, de la controlul algelor din iazurile de pe terenurile de golf până la controlul mai eficient al poluării apei dulci.