Un ceasornicar lucrează de obicei pentru a produce și repara ceasuri și tipuri similare de ceasuri. Deși ceasurile au fost adesea construite și reparate de ceasornicari profesioniști în trecut, cu schimbări în construcția și tehnologia modernă pentru ceasuri, ceasornicarii vor repara și construi adesea ceasuri. În trecut, ceasornicarii construiau adesea ceasuri prin fabricarea pieselor individuale ale ceasului și asamblarea corectă pe toate pentru a face produsul final. Cu toate acestea, un ceasornicar de astăzi lucrează de obicei mai mult la repararea ceasurilor decât la fabricarea unora noi. Unii ceasornicari continuă să construiască ceasuri fie ca hobby personal, fie pentru vânzare către o piață de nișă de pasionați de ceasuri.
După cum poate sugera și numele inițial, una dintre sarcinile principale ale unui ceasornicar a fost în mod tradițional proiectarea și construcția ceasurilor. Aceasta a implicat nu numai asamblarea ceasurilor, care este un meșteșug în sine, ci și proiectarea și fabricarea corectă a mecanismelor interne și a carcasei ceasurilor. Realizarea unui ceas este o operațiune precisă și delicată, în special ceasurile analogice care funcționează prin mecanisme minuscule care trebuie să se potrivească corect unele cu altele și să lucreze împreună pentru a mișca acționările ceasului la intervale perfecte. Ceasornicarii vor urma adesea ani de pregătire la o școală care se concentrează pe studii de ceas pentru a învăța cum să proiecteze, să construiască și să repare ceasuri.
Un ceasornicar va repara de obicei ceasurile care au fost deteriorate sau au încetat să funcționeze. Aceasta a devenit din ce în ce mai mult datoria principală pentru majoritatea ceasornicarilor, deoarece ceasurile sunt de obicei fabricate prin construcția de mașini și sunt adesea digitale mai degrabă decât analogice. Repararea ceasurilor poate fi la fel de simplă ca înlocuirea bateriei sau poate implica lucrări mai complexe, cum ar fi schimbarea mâinilor sau a altor piese interne și poate implica fabricarea de noi piese pentru a le folosi pentru a repara ceasul. Un ceasornicar poate încă să fabrice și să construiască piese de ceasuri, mai ales dacă a urmat o pregătire extinsă pentru a deveni ceasornicar.
Datorită progreselor tehnologice, un ceasornicar modern ar putea lucra și cu componente de computer pentru a crea ceasuri digitale cu mecanisme la fel de complicate precum ceasurile din trecut. Aceste tipuri de ceasuri funcționează în mod obișnuit folosind microcalculatoare și afișaje digitale, mai degrabă decât roți dințate și mâini mici, interconectate, care se mișcă în rotații precise. Un ceasornicar care produce ceasuri digitale ar avea probabil pregătire în calculatoare și electronică, mai degrabă decât ceasornic și mecanismele practice de proiectare a ceasurilor. Unii ceasornicari pot continua să lucreze cu tehnologia analogică, totuși, pentru a crea ceasuri pentru cei care doresc un design mai clasic.