Un cititor de scenarii citește scenarii cu scopul de a oferi ceea ce este cunoscut sub numele de „acoperire”, o scurtă critică a scenariului, care este revizuită de producători și de alți membri ai unei companii de producție. Dacă recenzia cititorului scenariului este favorabilă, membrii personalului de producție pot explora posibilitatea de a dezvolta scenariul într-un film sau o emisiune de televiziune. În caz contrar, scenariul nu se poate deplasa mai departe de-a lungul procesului de producție.
Scripturile se revarsă în birourile de producție într-un flux constant în fiecare săptămână. Dintre acestea, doar o fracțiune va fi ridicată pentru producție. Producătorii nu au timpul sau înclinația să citească fiecare scenariu care ajunge la birou, așa că le încredințează asistenților și cititorilor de scenarii. Cititorii de scenarii sunt de obicei terți care lucrează pe bază de contract și pot acoperi scenarii pentru mai multe companii de producție, după cum este necesar.
Cititorul de scenarii citește scenariul, uneori de mai multe ori, făcând notițe pe parcurs. Ea sau el identifică punctele tari și slabe în scenariu și ia în considerare dacă este sau nu un proiect care poate fi dezvoltat. Cititorii de scripturi trebuie să aibă cunoștințe despre procesul de dezvoltare, astfel încât să poată acoperi scripturile în mod eficient, dar ei sunt încă foarte mult la baza lanțului alimentar de producție.
După ce citesc scenariul, cititorii scenariului rezumă povestea pentru acoperirea lor. Ei fac, de asemenea, recomandări cu privire la scenariu pe baza unor preocupări de comercializare, buget și distribuție. În plus, pot fi făcute recomandări de modificări. De exemplu, un cititor de scenarii ar putea crede că o poveste ar putea fi comercializată dacă ar fi modificată într-un fel sau că, dacă s-ar lua măsuri pentru a reduce bugetul, un film ar putea fi profitabil.
Citirea scenariilor poate fi o muncă grea. De obicei, se așteaptă ca un cititor de scenarii să citească mai mult de un scenariu pe zi, iar compania de producție poate avea nevoie de o schimbare rapidă. Cititorii de scenarii trebuie să poată lucra rapid, dar eficient, deoarece nimeni nu vrea să fie cititorul de scenarii care a recomandat să ia o trecere la următorul blockbuster. Orele pot fi variabile, cititorii de scripturi își stabilesc de obicei propriile programe.
Unele școli tehnice și colegii oferă instruire în producție, care include citirea de scenarii, iar unii cititori de scenarii se mută în industrie în acest fel. Alții pot începe ca asistenți și pot urca în rânduri. Înainte ca cineva să poată fi angajat, ea sau el trebuie, în general, să aibă mostre de lucru care să demonstreze capacitatea de a scrie o acoperire precisă, clară și utilă a scenariilor.