Un conservator al naturii se poate referi la două locuri de muncă diferite. Primul este o persoană care lucrează într-o grădină zoologică, lucrând direct în îngrijirea animalelor, cum ar fi hrănirea, curățarea incintelor și monitorizarea animalelor pentru orice semne de suferință. Această persoană ar putea prezenta și programe educaționale pentru public. Al doilea tip de conservator al naturii, denumit și conservator, este cel care lucrează pentru a păstra sau proteja terenurile sălbatice de dezvoltare și pentru a gestiona cu succes terenul pentru a menține sănătatea ecosistemelor și a păstra biodiversitatea. Există multe locuri de muncă diferite în conservare, inclusiv managementul resurselor naturale și planificarea utilizării terenurilor, pentru a numi doar câteva.
Primul tip de conservator al naturii, o persoană care lucrează într-o grădină zoologică sau acvariu, își dedică cariera lucrului cu animalele. Deși este posibil ca acest tip de individ să fi primit pregătire veterinară, de obicei, el sau ea va asista doar medicul veterinar din personal prin monitorizarea animalelor; poate fi responsabilitatea conservatorului să raporteze medicului veterinar dacă observă un animal bolnav sau rănit, de exemplu. Curățarea cuștilor și hrănirea animalelor pot fi, de asemenea, incluse în fișa postului, deși mulți conservatori îi supraveghează pe alții care îndeplinesc aceste sarcini. Unii vor efectua, de asemenea, cercetări observaționale, cum ar fi monitorizarea reproducerii sau interacțiunile sociale între animalele din grădina zoologică. Un conservator poate pregăti și programe educaționale pentru a le împărtăși publicului.
Un conservator care lucrează pentru protejarea mediului este un alt tip de conservator al naturii. Un conservator poate lucra pentru a proteja o anumită bucată de pământ sau regiune de orice dezvoltare ulterioară, ceea ce se numește conservare. Mai frecvent, totuși, conservaționiştii se străduiesc să folosească terenul în moduri responsabile, durabile, cum ar fi menținerea unei păduri gestionate cu grijă în scopuri de exploatare forestieră. Servituțile de conservare sunt adesea folosite pentru a proteja terenul sau pentru a se asigura că acesta este gestionat în mod responsabil în perpetuitate.
Unii conservatori se vor concentra mai mult pe domeniile dreptului și politicii mediului decât pe managementul resurselor naturale. Ei ar putea lucra pentru a dezvolta noi legi sau politici locale pentru a proteja mediul, cum ar fi prin reglementări privind căile navigabile sau poluarea. Un conservator al naturii ar putea lucra, de asemenea, cu guvernele locale în probleme de planificare a utilizării terenurilor sau de zonare, încercând să echilibreze nevoia de dezvoltare economică cu protecția resurselor și ecosistemelor importante din mediu. Unii aleg să lucreze cu terenuri deținute de guvern, cum ar fi parcuri de stat sau naționale, pentru a educa vizitatorii despre importanța protejării mediului. Pentru persoanele care doresc să lucreze în acest domeniu, oportunitățile de angajare nu lipsesc.