Un consultant de comunicare oferă suport intern sau extern pentru departamentul de comunicații al unei companii. În unele cazuri, o companie angajează un astfel de consultant pentru a-și gestiona nevoile zilnice de comunicare în loc să mențină personalul permanent. Alteori, o companie angajează periodic o firmă de comunicare externă pentru a se ocupa de sarcini sau proiecte specifice. În orice caz, un consultant în comunicații poate fi reținut pentru a îndeplini orice sarcină care intră în competența judecătorească normală a departamentului.
Personalul de comunicații gestionează dialogul unei companii cu publicul și controlează tenorul mesajelor interne către angajați, membrii consiliului de administrație și alte părți interesate. Domeniile de actualitate ale comunicării includ relațiile publice și mass-media, publicitatea și serviciul pentru clienți. Din punct de vedere funcțional, asistenții de comunicare lucrează la sarcini inferioare, cum ar fi elaborarea unei narațiuni pentru materiale de marketing, corespondență sau site-ul web al unei companii. Personalul mai experimentat proiectează strategii de comunicare, interacționează cu mass-media, servește ca purtători de cuvânt al companiei și gestionează mesajele despre evenimente în cooperare cu departamentele de marketing și publicitate. Un consultant de comunicare, fie în afara companiei, fie în interiorul companiei, poate fi angajat pentru a îndeplini oricare dintre aceste sarcini.
Consultanții pentru companii mai mari oferă de obicei suport suplimentar pentru departamentele funcționale. Aceștia funcționează sub supravegherea membrilor personalului care sunt responsabili pentru acea zonă de operațiuni. Un consultant de comunicații în aceste circumstanțe ar putea fi angajat ca un contractor independent pentru a lucra alături de personal de nivel inferior pentru a crește capacitatea companiei. De exemplu, o companie ar putea angaja un consultant în comunicare pentru a-și gestiona forumurile de asistență pentru clienți online sau pentru a-și publica buletinul informativ lunar. Acest consultant din interior ar putea lucra din birourile companiei, dar nu ar avea statut de angajat și nu ar primi beneficii.
Alternativ, o corporație mare ar putea angaja o firmă de comunicații ca consultant pentru o anumită zonă de operațiuni, cum ar fi reținerea unei firme de relații cu mass-media pentru un eveniment special. Acest tip de consultant în comunicare ar lucra împreună cu personalul intern al companiei și sub supravegherea unui director de comunicații sau a unui director de comunicații pentru un anumit proiect sau perioadă de timp. În unele cazuri, o companie poate angaja o firmă externă care să se ocupe în întregime de o zonă funcțională a comunicațiilor, cum ar fi angajarea unei companii de social media pentru a gestiona prezența în rețea online a unei companii.
Companiile mai mici pot angaja un consultant în comunicații în aceleași scopuri funcționale ca și companiile mai mari, dar multe nu au resursele necesare pentru a menține personalul de comunicații și pentru a angaja ajutor extern în același timp. Companiile mici și mijlocii vor reține adesea un consultant care poate servi ca generalist în comunicare. Această persoană va fi de obicei directorul de comunicații al companiei, chiar dacă din punct de vedere tehnic nu este un angajat. În acest caz, consultantul va îndeplini oricare dintre sarcinile care ar fi comune într-un departament de comunicații.