Un consultant ortopedic este un expert medical care tratează pacienții cu probleme la nivelul mușchilor, oaselor, articulațiilor și altor structuri conexe. Este un medic și chirurg cu experiență și este considerat specialist în domeniul ortopediei. Ortopedia este o ramură a medicinei care studiază tulburările asociate sistemului musculo-scheletic. Afecțiunile tratate adesea de un expert ortopedic includ artrita, osteoporoza, tumorile osoase și oasele rupte sau fracturile. În calitate de specialist, i se cere adesea să confirme un diagnostic, să ofere sfaturi de specialitate și să ofere a doua opinie referitoare la tulburările musculo-scheletice.
În calitate de consultant ortopedic, de obicei diagnostichează și tratează pacienții cu afecțiuni osoase și musculare, precum cele cauzate de infecții și boli degenerative. De asemenea, efectuează în mod obișnuit intervenții chirurgicale care păstrează și refac forma și funcțiile mâinilor, picioarelor, coloanei vertebrale și ale altor structuri din cauza daunelor cauzate de vătămare. Cel mai adesea, un consultant ortopedic efectuează intervenții chirurgicale la pacienții cu leziuni musculo-scheletice dobândite în urma accidentelor sportive, accidentelor rutiere și căderilor. Defectele congenitale sunt, de asemenea, reparate în mod obișnuit de un expert ortopedic subspecializat în problemele musculo-scheletice ale copiilor.
O examinare fizică amănunțită este de obicei efectuată de specialistul ortoped. Un pacient este observat cu atenție în timp ce stă în picioare și merge, deoarece anomaliile de postură și mers sunt adesea utile în sugerarea diagnosticului. Uneori, se efectuează și un examen neurologic atunci când se suspectează o tulburare neuromusculară. O serie de radiografii ale oaselor și articulațiilor sunt frecvent necesare pentru a clarifica sau confirma diagnosticul. Aplicarea unui ghips pentru braț sau picior este, de asemenea, în limitele domeniului de practică al unui consultant ortopedic.
Un consultant ortopedic poate opta, de asemenea, să urmeze o pregătire suplimentară de subspecialitate. Unele dintre aceste subspecialități includ ortopedia pediatrică, care se ocupă mai ales de tulburările musculo-scheletice ale copiilor; medicina sportivă chirurgicală, care se ocupă în principal de traume dobândite din activități sportive, în special la sportivi; și oncologie musculo-scheletică, care se concentrează pe managementul și îngrijirea pacienților cu cancer la nivelul mușchilor și oaselor. Alte subspecialități pot fi legate de o anumită parte a corpului, cum ar fi intervenția chirurgicală a mâinii sau a umărului și a cotului sau a coloanei vertebrale.
Consultantul ortopedic explică de obicei pacientului natura bolii sau rănii, cursul tratamentului și ce se așteaptă de la pacient în timpul procesului de tratament. De asemenea, poate trimite pacientul către alte secții medicale pentru reabilitare și consiliere. Vizitele regulate de urmărire sunt în general importante pentru a monitoriza pacientul în timpul procesului de recuperare.