Designerii mecanici creează modele pentru mașini și dispozitive mecanice. Ei combină abilitățile de proiectare cu cunoștințele de inginerie mecanică pentru a ajuta inginerii de dezvoltare a produselor în fabricarea de noi dispozitive mecanice. Aceștia sunt de obicei implicați în toate fazele de fabricație ale unei mașini sau un instrument mecanic, de la schițele inițiale ale mașinii până la testarea produsului finit. Produsele pot include orice cu piese de mașină care funcționează, de la o unealtă la o aeronavă.
O carieră ca designer mecanic necesită aptitudini pentru desen și bune abilități de desen. Aceste abilități trebuie combinate cu o înțelegere a fizicii mecanice și a modului în care funcționează mașinile. Majoritatea designerilor au o diplomă de licență în inginerie mecanică sau o diplomă în tehnologii de mașini de la un colegiu profesional. Mulți au, de asemenea, instruire în utilizarea software-ului de proiectare și proiectare asistate de computer (CADD). Proiectanții de mașini sunt adesea numiți specialiști CADD.
Rolul principal al unui proiectant mecanic este de a ajuta la îndeplinirea nevoilor companiei de dezvoltare a produsului. Designerul creează în esență planurile pentru mașini și produse mecanice sau accesorii. El poate începe cu schițe brute ale unei idei care i-a fost dată pentru o mașină de lucru, apoi trece la schițe detaliate. Odată ce toate desenele sunt finalizate și aprobate, proiectantul elaborează un plan pentru un dispozitiv de lucru.
Un plan este doar începutul procesului de proiectare. Proiectantul se consultă, de asemenea, cu inginerii mecanici și cu inginerii seniori de producție, făcând orice modificări recomandate la planuri. Pot exista modificări succesive de proiectare înainte de începerea producției efective și, în unele cazuri, poate fi necesar un design complet nou.
Odată ce începe producția efectivă, un proiectant mecanic poate fi nevoit să facă modificări sau ajustări la componentele individuale ale proiectului proiectat. Acest lucru poate necesita efectuarea de modificări în designul original pentru a îmbunătăți performanța pieselor individuale din mașină. Aceasta implică adesea utilizarea software-ului CADD pentru a găsi modalități de îmbunătățire a performanței produsului. Proiectantul este responsabil pentru documentarea tuturor modificărilor aduse designului mașinii în timpul producției sale.
Faza prototipului de producție implică testarea produsului finit. Proiectanții mecanici sunt implicați, împreună cu alți ingineri, în corectarea oricăror defecte în performanța produsului. Deoarece produsul se bazează pe designul său, designerul are un rol continuu în eforturile de asigurare a calității. Treaba lui nu este terminată până când produsul nu este gata pentru a fi produs în masă și expediat sau utilizat în cadrul propriei unități de producție a companiei.