Un imunohematolog este un tehnician de laborator care efectuează teste legate de transfuziile de sânge pentru a confirma că sângele este sigur pentru transfuzia la un pacient. Acești tehnicieni sunt familiarizați cu interacțiunea dintre antigeni și anticorpi care pot face o transfuzie nesigură. Ei lucrează pentru spitale, bănci de sânge, clinici și alte facilități care se ocupă de transfuzii. Salariile pot varia, în funcție de regiune și de nivelurile de pregătire.
Un aspect al muncii unui imunohematolog implică testarea donărilor de sânge primite pentru a le tipa. Acest lucru permite tehnicianului să sorteze sângele după tip pentru referință rapidă atunci când un medic contactează banca de sânge pentru a comanda sânge. O tastare detaliată care depășește sistemele de bază ale grupelor sanguine ABO și Rhesus ar putea fi necesară și disponibilă în unele regiuni în care alte sisteme de grupe sanguine ar putea fi predominante în populație și laboratorul dorește să evite potențialele reacții de transfuzie.
Într-o urgență, când sângele este necesar imediat pentru a trata un pacient, imunohematologul trimite cea mai bună potrivire posibilă, cum ar fi o unitate de sânge de tip O negativ. Este cel mai puțin probabil ca astfel de unități să provoace o reacție de transfuzie la un pacient care are un grup de sânge necunoscut. Când este disponibil mai mult timp, imunohematologul poate verifica o unitate de sânge pe o probă de la pacient pentru a verifica eventualele reacții de anticorpi care ar putea cauza o problemă. În planificarea unei intervenții chirurgicale, de exemplu, banca de sânge pregătește sânge tipat și încrucișat care va fi sigur pentru utilizare în sala de operație.
Medicii se pot consulta cu un imunohematolog pentru a discuta despre o procedură de transfuzie planificată și pentru a obține sfaturi. Acești tehnicieni medicali pot lucra, de asemenea, cu asistentele și alt personal pe subiecte precum dezvoltarea unui protocol sigur pentru transfuzii de sânge. De asemenea, aceștia ar putea lucra în domeniu la colectări de sânge și la unități de donare, întâlnindu-se cu donatorii pentru a efectua interviuri de admisie și pentru a se asigura că înțeleg riscurile și beneficiile donării de sânge. Unii lucrează și în campanii de informare publică pentru a încuraja membrii comunității să ia în considerare donarea de sânge.
Lucrul ca tehnician medical sau tehnolog poate necesita o diplomă de doi sau patru ani. De asemenea, este posibil să intrați în domeniul hematologiei ca medic sau alt titular de doctorat pentru a studia reacțiile antigen-anticorp și pentru a afla mai multe despre transfuzia de sânge și donarea de organe. Această muncă necesită mai multă educație, deoarece implică cercetare, dezvoltarea de noi produse și îngrijirea directă a pacientului. Un imunohematolog ar putea alege să finalizeze pregătirea generală, să înceapă munca și, ulterior, să se întoarcă la școală pentru o diplomă avansată, dacă munca pare interesantă.