Detectivii de animale de companie sunt profesioniști în investigații specializați în cazurile care implică animale de companie. Unul dintre cele mai frecvente servicii oferite de anchetatorii de acest tip este localizarea și salvarea câinilor, pisicilor și altor animale care au rătăcit sau au fost furate din casele lor. Utilizarea celor mai noi tehnologii de supraveghere este adesea folosită în sarcina de a localiza câinii și pisicile dispărute și de a le returna proprietarilor lor frenetici.
Ca parte a procesului, un detectiv de animale de companie va avea adesea o relație de lucru cu orice adăposturi pentru animale situate în zona generală. Acest lucru îi permite detectivului să verifice periodic cu adăposturile pentru a determina dacă un câine sau o pisică pierdută care corespunde descrierii unui client actual a fost predat recent. Acesta poate fi un aspect important al investigației, deoarece majoritatea adăposturilor pentru animale sunt capabile să ofere hrană și adăpost doar pentru o perioadă limitată de timp înainte de a fi necesară eutanasia lor. Fiind în contact constant cu personalul adăpostului, detectivul de animale de companie poate identifica uneori un animal de companie dispărut și poate reuni animalul cu proprietarul înainte ca acest ultim pas drastic să aibă loc.
Detectivul de animale de companie nu se bazează doar pe comunicarea cu adăposturile pentru animale din apropiere. Ca în orice investigație, detectivul va susține un interviu cu proprietarul și va obține cât mai multe informații despre animalul dispărut. Acestea pot include date precum vârsta, culoarea, rasa, greutatea, orice caracteristici fizice distinctive și orice placere sau antipatie cunoscută a animalului de companie.
Interogările cu privire la orice locație preferată departe de casă, cum ar fi un traseu preferat pentru plimbare sau un parc, sunt, de asemenea, frecvente în primele etape ale investigației. Fotografiile sau mediile electronice care prezintă animalul de companie sunt, de asemenea, colectate în acel moment. Informațiile furnizate pot oferi adesea detectivului animale de companie indicii valoroase cu privire la modul de a continua căutarea.
Echipamentele moderne de supraveghere sunt adesea folosite ca parte a operațiunii de căutare și recuperare. Detectivul tipic pentru animale de companie va folosi echipamente audio extrem de sensibile care pot capta sunete dintr-o gamă extinsă, făcând mai ușor să auziți zgomotele animalelor chiar dacă animalele de companie nu se află în raza vizuală. Echipamentele de viziune în infraroșu fac posibilă căutarea pe timp de noapte cu relativă ușurință, în timp ce binoclurile de mare putere fac posibilă supravegherea vizuală a distanțelor considerabile în speranța de a localiza câinele sau pisica dispărută.
În general, un detectiv de animale de companie va percepe o taxă fixă pe zi, precum și va solicita despăgubiri pentru orice cheltuieli din buzunar care sunt suportate pe parcursul investigației. Căutarea va continua până când detectivul localizează cu succes animalul dispărut sau proprietarul decide să anuleze căutarea. La acel moment, orice comisioane care sunt încă restante sunt facturate clientului, care este de așteptat să achite soldul conform termenilor și condițiilor convenite la demararea anchetei.