Un dietetician bariatric îi ajută pe cei care sunt considerați obezi să înțeleagă și să se pregătească pentru opțiuni și proceduri de slăbire, să dezvolte și să respecte planuri de dietă și să înțeleagă rolul pe care le joacă alimentele în viața lor fizică și psihologică. Este datoria lor să documenteze toate aspectele legate de dieta pacientului și tratamentul de slăbire și modul în care pacientul progresează sau nu. Munca lor este foarte asemănătoare cu cea a dieteticienilor obișnuiți, dar deoarece dieteticienii bariatrici lucrează numai cu persoane supraponderale, de obicei își îndeplinesc sarcinile în clinici și spitale și lucrează mai îndeaproape cu medicii și chirurgii.
În timpul lucrului inițial, un dietetician bariatric se întâlnește cu pacientul pentru a-și evalua nevoile alimentare și de sănătate generală. Aceștia obțin informații de bază, cum ar fi greutatea pacientului și tensiunea arterială și discută despre ce și când mănâncă pacientul. Pe baza rezultatelor evaluării, dieteticianul ajută pacientul să-și dezvolte anumite obiective de slăbire și de sănătate, cum ar fi pierderea unei anumite kilograme. El poate recomanda intervenția chirurgicală bariatrică în funcție de severitatea stării pacientului, dar de obicei aceasta este rezervată doar celor mai nesănătoși și mai grei indivizi care au nevoie de rezultate imediate pentru a evita complicațiile medicale. Dacă recomandă o procedură, lucrând cu medicul pacientului, se asigură că pacientul înțelege atât riscurile, beneficiile și etapele procedurii, stabilind un plan alimentar atât înainte, cât și după procedură.
Ca parte a muncii de bază cu un pacient, dieteticienii care se concentrează pe bariatrie își dau seama ce dezechilibre sunt prezente în dieta pacientului, uitându-se în linii mari la carbohidrați, proteine și grăsimi și deficiențe în anumite vitamine și minerale. Acest lucru este la fel de important pentru pacient ca și pierderea de kilograme, deoarece aportul nutrițional influențează totul, de la hormoni la creșterea părului și energie. Pe baza dezechilibrelor și a obiectivelor generale, dieteticianul bariatric concepe un plan de masă personalizat pentru pacient. Adesea, dieteticianul este foarte atent în modul în care implementează planul, folosind faze graduale, pentru că înțelege că obiceiurile pacientului vor avea nevoie de timp pentru a se schimba și că organismul are nevoie de timp pentru a se adapta la o alimentație mai sănătoasă.
Pentru a crea un plan alimentar personalizat pentru pacient, dieteticienii bariatrici trebuie să lucreze cu medicul pacientului pentru a determina amploarea problemelor medicale ale pacientului. În timpul acestei interacțiuni, dieteticianul află pe ce medicamente se află pacientul, dacă există, deoarece modificările în greutate și dieta afectează uneori eficacitatea anumitor medicamente și necesită ajustări ale dozelor. Aceasta înseamnă că, deși dieteticianul are o zonă de specialitate diferită și, prin urmare, poate să nu aibă expertiza unui medic, el trebuie să aibă suficiente cunoștințe medicale pentru a înțelege care sunt riscurile pacientului.
Un alt aspect important al muncii pentru un dietetician bariatric este determinarea problemelor psihologice, dacă există, care sunt împletite cu problemele de greutate. Greutatea contribuie adesea la scăderea stimei de sine și joacă un rol în interacțiunile sociale, așa că dieteticianul trebuie să înțeleagă modul în care pacientul se bazează psihologic pe alimente sau a fost afectat de greutatea sa. El ar putea recomanda un psiholog pentru pacient dacă consideră că va ajuta.
În timpul lucrului cu un pacient, dieteticianul bariatric ajută la coordonarea diferitelor aspecte ale tratamentului. De exemplu, ar putea verifica cu o cantină a unui spital sau cu asistentele medicale pentru a se asigura că instrucțiunile sale sunt clare sau poate programa o intervenție chirurgicală pentru pacient pe baza rapoartelor de progres. De asemenea, este responsabilitatea lui să documenteze în mod oficial planul alimentar, inclusiv progresul sau declinul pacientului.