Un director legislativ lucrează de obicei la capitolul de stat sau federal cu un anumit legiuitor, monitorizează toate problemele și legile propuse și apoi făcând recomandări bazate pe înclinația politică a șefului său. Acești supraveghetori au de obicei un personal de asistenți legislativi, care fiecare se concentrează de obicei pe una sau câteva probleme, cum ar fi crearea de locuri de muncă, îngrijirea sănătății sau mediul. Directorii legislativi sunt, de asemenea, angajați de diferite sindicate și organizații de lobby pentru a îndeplini sarcini similare pentru organizații cu interese specifice în guvern.
Politica unui director legislativ va oglindi adesea pe cea a legiuitorului sau a organizației pe care o reprezintă. De exemplu, un director legislativ cu convingeri politice conservatoare va fi probabil angajat de un legislator sau de o organizație de lobby cu scopuri conservatoare. La fel, politicienii liberali vor prefera directorii legislativi cu aceeași viziune.
În capitala SUA, Washington, DC, fiecare membru al Congresului – în Senat și în Camera Reprezentanților – are un director legislativ care să monitorizeze toată activitatea legislativă și să coordoneze pozițiile și voturile legiuitorului respectiv. Deoarece legislatorii sunt adesea presați de timp, ar fi imposibil să citiți fiecare proiect de lege propus. Le revine directorilor legislativi să rămână la curent cu aceste evoluții și să își informeze șefii despre elementele cheie ale fiecărei propuneri de lege.
Fiecărui membru al congresului i se desemnează de fapt un personal de asistenți legislativi care să țină cont de noile legislații. Acești asistenți sunt supravegheați de directorul legislativ, care de obicei își împarte fiecare program pentru a dedica timp diferitelor probleme. Un asistent legislativ poate fi desemnat să supravegheze toate evoluțiile pe frontul apărării, de exemplu. Un altul poate fi concentrat exclusiv pe probleme de asigurări și îngrijire a sănătății. Aceasta implică nu numai citirea legislației propuse, ci și cercetarea problemelor pe măsură ce apar.
Deși personalul lor poate fi mult mai mic la acest nivel, legislatorii de stat au și directori legislativi care să-și coordoneze eforturile. Adesea, un partid își va pune în comun resursele pentru a avea unul sau doi directori legislativi pentru reprezentanții partidului respectiv într-o anumită cameră. De asemenea, ramurile executive ale statului angajează în mod regulat un director legislativ pentru a supraveghea activitatea la nivel federal și a raporta problemele care țin direct de stat.
Grupurile de lobby, sindicatele naționale și chiar corporațiile cu legături guvernamentale directe angajează adesea un director legislativ pentru a asigura interesele fiecărei organizații la nivel de stat și național. De obicei, acest lucru nu implică eforturi de lobby, ci un rol de monitorizare. Acești profesioniști sunt considerați ochii și urechile unei anumite organizații în chestiuni legislative, dar este, de asemenea, obișnuit ca aceștia să construiască o rețea de contacte cu legislatorii de stat și federali, în efortul de a rămâne cel mai bine informați cu privire la schimbările viitoare.