Domeniul economiei agricole este unul larg în majoritatea locurilor. Ceea ce odată a fost o disciplină dedicată economiei managementului terenurilor și maximizării animalelor s-a extins pentru a include cercetarea resurselor regenerabile; amenajarea terenului rural și a comunității; programe guvernamentale de subvenții agricole și finanțare prin împrumuturi; și agrobusiness de mediu, printre altele. Un economist agricol poate lucra pentru agenții guvernamentale fie la nivel național, fie local, ajutând la planificarea laturii matematice a politicilor agricole de succes. Alții pot lucra cu firme de planificare a teritoriului sau de viitor agricol, gestionând comunități sau analizând oportunități de investiții legate de agricultură. Alții lucrează în mediul academic, predând economiștii agricoli de mâine.
Agricultura este o parte importantă a agendei naționale a fiecărei țări. Țările cu sisteme agricole robuste au capacitatea de a se autosusține, iar cele care au învățat să-și maximizeze resursele naturale sunt în multe privințe mai stabile atât pe frontul intern, cât și pe cel internațional. Sprijinirea unei economii agricole sănătoase nu se întâmplă de obicei de la sine, însă. Practicile care sunt bune pentru o comunitate agricolă dintr-o generație ar putea să nu fie sustenabile în timp, la fel cum activitățile agricole și de gestionare a alimentelor menite să beneficieze o națiune în ansamblu s-ar putea dovedi dăunătoare pentru comunitățile rurale pe care le ating. Sarcina economistului agricol este să analizeze o anumită situație agricolă, apoi să stabilească o strategie pentru a o susține și a o maximiza în timp pentru beneficii reciproce.
Munca fiecărui economist agricol se concentrează asupra modului în care calculele, proiecțiile și analizele statistice ale economiei pot fi aplicate agriculturii și dezvoltării terenurilor. Economia ca disciplină este centrată pe managementul și alocarea resurselor. Într-un cadru agricol, resursele în cauză sunt pământul, echipamentele agricole și animalele și resursele naturale precum cărbunele, apa dulce și gazele naturale. Economistul agricol este implicat în maximizarea acestor resurse într-un mod care să permită succesul și propagarea continuă a vieții agricole.
Economia și agricultura se intersectează în multe moduri diferite, iar locurile de muncă din agricultură care implică economie sunt la fel de extinse. Economiștii agricoli lucrează în multe tipuri diferite de locuri de muncă, pentru mulți angajatori diferiți. Unii își fac cea mai mare parte a muncii la birou, citesc rapoarte, trag concluzii cu privire la tendințele economice și efectuează calcule și analize agricole. Alții pot lucra pe câmp, intervievând fermierii, studiind terenul și analizând configurațiile și rezultatele comunităților rurale și agricole. Unii scriu analize pentru a preda, iar alții pentru a susține; unii lucrează cu parlamentele, iar unii fac lobby la guverne în numele fermierilor.
În ciuda diferențelor în activitatea lor, la sfârșitul zilei, o întreagă gamă de profesioniști poate fi numiți „economiști agricoli”. Având în vedere amploarea problemelor agricole și economice comune în orice țară sau comunitate dată, economiștii agricoli îndeplinesc în mod necesar o serie întreagă de locuri de muncă și funcții agricole. Totuși, de la antrenament la pasiune și toate lucrurile între ele, profesioniștii din domeniu au multe lucruri importante în comun.