Un educator în alăptare sau un consilier în alăptare lucrează cu femeile, ajutându-le să învețe despre cele mai bune practici pentru alăptarea copiilor lor. Persoanele care devin educatoare în alăptare nu trebuie să facă parte din profesia medicală. În schimb, pot veni din orice domeniu, dar au un interes profund în a ajuta femeile să-și alăpteze copiii. Aceasta este o poziție de bază, astfel încât practicienii lucrează aproape întotdeauna în situații în care nu este necesară intervenția medicală în timpul alăptării. Un educator în alăptare poate lucra cu femeile însărcinate și care alăptează într-un mediu de clasă, într-un cadru comercial sau printr-o agenție sau o unitate medicală care deservește femei și copii.
În Statele Unite, programul cu finanțare federală Women, Infants and Children (WIC) angajează frecvent educatoare în domeniul lactației. Rolul lor este de a promova alăptarea prin educarea și sprijinirea femeilor în program. Ei pot prezenta cursuri de grup despre alăptare pentru femei înainte și după naștere. Ca parte a programului lor de nutriție, WIC și educatorii lor de lactație susțin alăptarea exclusiv în primele șase luni de viață ale bebelușului. Sprijinirea femeilor prin încurajarea acestora să discute despre intenția lor de a alăpta cu medicul lor este o altă îndatorire a unui educator în alăptare.
Multe companii care vând pompe de sân și îmbrăcăminte pentru mamele care alăptează angajează și educatoare în alăptare. În plus, unii educatori în domeniul lactației au propriile afaceri care vând sau închiriază pompe de sân și educ mame care lucrează care doresc să continue să furnizeze bebelușilor lor lapte matern după ce se întorc la muncă. Majoritatea locurilor de muncă pentru educatoarele de lactație sunt cu normă parțială, fie că este printr-o agenție, într-un cabinet privat sau printr-un centru medical. Ca atare, ei sunt plătiți în general mai degrabă cu o rată orară decât cu un salariu.
Terminologia variată este utilizată pentru diferite niveluri de furnizori de educație în domeniul lactației. Pentru a deveni un specialist în alăptare necesită cel mai mic număr de cursuri. Cei care lucrează deja în domeniul sănătății care îngrijesc femei și nou-născuți urmează adesea acest curs, adăugând un domeniu suplimentar expertizei în carieră. Termenii educator în alăptare, consilier educator în alăptare și consilier în alăptare se referă, în general, la același nivel de educație, terminologia variind în funcție de universitatea sau programul în care este oferit cursul. Consilierii în alăptare au cel mai înalt nivel de educație și experiență clinică în formarea în alăptare.
Cerințele pentru a deveni educator în alăptare variază în funcție de mediul educațional al elevului și de programul pe care îl are în vedere. Majoritatea educatorilor în alăptare urmează cursurile de bază pentru educația în alăptare și mai târziu își pot continua studiile pentru a deveni consultant certificat în alăptare. Pe lângă cursurile centrate pe educația în alăptare, consultanții sunt în general necesare cursuri de colegiu de anatomie și fiziologie umană, dezvoltarea copilului și alte domenii. Orele clinice, care lucrează sub supravegherea unui profesionist din domeniul sănătății, sunt, de asemenea, o cerință pentru consultanții și educatorii în alăptare.