Un farmacist este un lucrător medical important care ajută medicii, stomatologii și medicii veterinari prin eliberarea medicamentelor adecvate pacienților. Unii farmaciști se pot specializa și în cercetarea farmaceutică sau în marketingul și vânzarea anumitor medicamente pentru o companie. Mulți din acest domeniu lucrează în medii, departamente sau magazine de vânzare cu amănuntul și mulți alții lucrează în mediul spitalicesc. Sunt specialiști în cunoștințele lor despre medicamente și trebuie să-și continue educația în acest domeniu, deoarece noi medicamente sunt dezvoltate tot timpul.
Studentul la farmacologie studiază mai întâi matematică, biologie și chimie și ia cel puțin o diplomă de licență în științe pentru a lucra ca farmacist. În plus, în SUA, nu puteți lucra legal ca farmacist decât dacă obțineți o diplomă de doctor în farmacie (Pharm. D.) de la o școală care este acreditată sau aprobată de Consiliul de Acreditare pentru Educația Farmacie și dacă treceți două examene de licență. Puteți afla dacă un program de farmacie pe care îl luați în considerare este acreditat doar întrebând, iar dacă aveți îndoieli, puteți contacta consiliul pentru a verifica acreditările.
În setările de vânzare cu amănuntul, farmacistul pregătește medicamente, comandă provizii atunci când este necesar, poate sfătui medicii cu privire la interacțiunile medicamentoase și eliberează medicamente persoanelor cu rețete. Un farmacist nu poate oferi medicamente celor fără prescripție medicală decât dacă medicamentele sunt vândute legal la ghișeu. Farmaciştii sunt, de asemenea, resurse excelente dacă luaţi medicamente fără prescripţie medicală şi aveţi nevoie de sfaturi despre dacă aceste medicamente vor intra în conflict cu medicamentele eliberate pe bază de reţetă. În plus, aceștia sunt responsabili pentru a se asigura că pacienții înțeleg cum să utilizeze corect medicamentele eliberate pe bază de rețetă. Mulți farmaciști țin evidența pacienților, atunci când pacienții folosesc aceeași farmacie pentru toate prescripțiile lor, pentru a fi siguri că niciun medicament pe care pacientul îl ia în prezent nu intră în conflict cu medicamentele nou prescrise.
În mediul spitalicesc, farmaciștii lucrează în principal în aceeași manieră, pregătind medicamente, etichetându-le pentru a fi trimise pacienților corespunzători, sfătuind medicii cu privire la cele mai bune medicamente care nu intră în conflict cu altele și comandând consumabile după cum este necesar. Unii farmaciști de spitale eliberează medicamente direct pacienților, deoarece multe spitale au farmacii de vânzare cu amănuntul la fața locului.
Un farmacist din mediul de cercetare poate fi responsabil pentru dezvoltarea de noi medicamente, testarea medicamentelor, administrarea de produse farmaceutice pentru teste specifice sau studierea medicamentelor dezvoltate pentru siguranță și posibile interacțiuni. Unii lucrează cu agenții de investigație, cum ar fi Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru a efectua teste de siguranță asupra medicamentelor care așteaptă aprobarea de siguranță. Alți farmaciști lucrează pentru companii farmaceutice sau conduc laboratoare independente.