Ca prim punct de contact pentru îngrijirea medicală, un farmacist de îngrijire ambulatorie oferă educație, medicamente și terapie medicamentoasă pentru pacienții într-un mediu clinic. Sunt profesioniști bine educați, pregătiți să gestioneze medicamentele și terapiile medicamentoase. Calificările includ o diplomă de facultate avansată, licența de către autoritățile guvernamentale și absolvirea unui rezidențiat. Pe lângă eliberarea tradițională a medicamentelor, alte sarcini includ consultarea cu medicii și consilierea pacienților cu privire la diferite terapii medicamentoase. În unele zone, farmaciștii ar putea avea nevoie să cunoască o a doua limbă.
Un farmacist de îngrijire ambulatorie are de obicei o diplomă de licență în farmacie și majoritatea au o diplomă de doctor în farmacie (Pharm.D.). Unele sunt certificate de consiliu și toate sunt autorizate să practice de către autoritățile locale de stat sau regionale. Farmaciștii de îngrijire ambulatorie completează cursuri de rezidențiat în cabinete rurale, practici urbane, clinici cu venituri mici, pentru profit și non-profit. În acest timp, rezidenții sunt de obicei așteptați să participe la cel puțin o conferință națională de farmacie pentru a câștiga mai multă experiență în profesie și pentru a stabili contacte în rețea. Pentru a lucra ca farmacist de îngrijire ambulatorie este necesară o rezidență în farmacie de îngrijire ambulatorie sau o experiență echivalentă de livrare de îngrijire directă a pacientului într-un mediu clinic.
Spre deosebire de farmaciștii din trecut, care s-au concentrat doar pe medicamente, farmaciștii de îngrijire ambulatorie se concentrează de obicei pe toate aspectele utilizării medicamentelor, de la prescrierea inițială până la controlul eficacității. Industria de îngrijire a sănătății se îndepărtează de la șederea prelungită la spital și de la vizitele medicale la un model clinic de prim contact, în care medicii și farmaciștii lucrează împreună pentru a ajuta pacienții. De exemplu, un farmacist de îngrijire ambulatorie este instruit să identifice și să rezolve orice tip de problemă legată de medicamente și să asiste medicul în îmbunătățirea îngrijirii pacienților ambulatori cu boli cronice înainte de a vedea medicul sau de a vizita o cameră de urgență. Adesea, ei educă pacienții cu privire la tehnica adecvată pentru utilizarea unui inhalator sau a glucometrului. Farmaciștii de îngrijire ambulatorie care lucrează cu medicii dintr-o clinică pot, de asemenea, să consilieze pacienții după ce le-au revizuit terapia medicamentoasă anterioară și să sfătuiască o terapie medicamentoasă diferită.
Farmaciştii de îngrijire ambulatorie pot lucra într-o clinică sau ca parte a unei clinici situate într-o zonă în care limba engleză nu este limba principală. De exemplu, un farmacist de îngrijire ambulatorie poate călători într-o zonă în care există un număr mare de lucrători migranți sau poate lucra într-o comunitate populată cu rezidenți care vorbesc o altă limbă decât engleza. Unii pot lucra la clinici din zonele rurale care deservesc lucrători migranți care nu vorbesc engleza din țări străine. Mai multe programe de farmacie, situate în anumite părți ale Floridei, solicită farmaciștilor lor să cunoască fluent spaniola. Limba nu trebuie să fie o barieră, deoarece farmaciștii de îngrijire ambulatorie interacționează cu și comunică o mulțime de informații pacienților.