Un fiziolog cardiac are o varietate de responsabilități care variază adesea în funcție de locul în care lucrează fiziologul cardiac, precum și de specializarea lui, dacă este cazul. Un fiziolog cardiac efectuează teste pacienților care au sau ar putea avea probleme cu inima sau vasele de sânge. Pe lângă efectuarea acestor teste, fiziologul cardiac trebuie adesea să explice procedurile și să pregătească pacientul pentru a fi supus analizelor. Unii fiziologi cardiaci asistă medicii sau efectuează proceduri mai invazive asupra pacienților și ar putea îndeplini anumite sarcini de birou și oferă îngrijiri de urmărire pacienților.
„Fiziolog cardiac” este un termen folosit mai frecvent în Australia, Noua Zeelandă și Regatul Unit; în țări precum Statele Unite, fiziologii cardiaci sunt adesea denumiți tehnicieni cardiaci sau tehnologi cardiovasculari. Sarcinile postului sunt similare, indiferent de titlul postului. Testele efectuate de un fiziolog cardiac ar putea include electrocardiograme (EKG), teste de efort sau de stres pentru a măsura ritmul cardiac al unui pacient, ecocardiograme și ultrasunete, pentru a numi câteva. Aceste proceduri neinvazive fac parte dintr-o specializare numită ecocardiografie.
Unii fiziologi sunt specializați în domeniul cardiologiei invazive. De exemplu, ar putea ajuta un cardiolog cu cateterizarea cardiacă. Această procedură este adesea folosită pentru a verifica dacă există blocaje în vasele de sânge din jurul inimii. O altă procedură invazivă pe care o poate efectua un fiziolog cardiac este asistența la implantarea stimulatoarelor cardiace. De asemenea, oferă adesea îngrijiri de urmărire pentru primitorii de stimulator cardiac.
O a treia specializare este tehnologia vasculară. În acest domeniu, fiziologii cardiaci se concentrează mai degrabă pe vasele de sânge și pe circulație decât pe inima în sine. Aceasta este, de asemenea, considerată o specializare neinvazivă, deoarece nu există sondare sau introducere de catetere sau stimulatoare cardiace în această specialitate. Fiziologii cardiaci trebuie adesea să îndeplinească și alte sarcini, inclusiv programarea întâlnirilor, revizuirea dosarelor pacientului și transcrierea notelor.
Aproximativ 75% dintre fiziologii cardiaci lucrează în spitale, iar cei mai mulți dintre cei care lucrează în spitale lucrează în departamentul de cardiologie. Ei pot efectua teste și în alte departamente din spital, cum ar fi departamentele de travaliu și naștere, chirurgie, recuperare și urgență, pentru a numi câteva. În general, lucrează cu cardiologi, alți medici și asistente.
În afara spitalelor, fiziologii cardiaci pot lucra în cabinete de cardiologi, în centre de chirurgie ambulatorie sau ca contractori independenți care își pot externaliza serviciile după cum este necesar. Cerințele educaționale pentru a deveni fiziolog cardiac includ, în general, o diplomă de doi ani, deși sunt disponibile și grade de patru ani și pot ajuta fiziologul să câștige un salariu mai mare. Spitalele ar putea necesita și alte licențe sau acreditări. Multe spitale preferă ca fiziologii cardiaci să aibă experiență anterioară de lucru în domeniul medical.