Un tunner de coadă operează tunul cel mai din spate pe o aeronavă militară. Protejând aeronava împotriva atacurilor din spate, tunnerul de coadă trage la aeronavele inamice care se apropie și îi alertează pe ceilalți trăgători de orice amenințări iminente care se apropie din spate. Echipat în mod obișnuit cu două mitraliere de calibru .50 sau un pistol Gatling electric, tunnerul de coadă posedă suficientă putere de foc pentru a contracara majoritatea amenințărilor. Precizia pistolului montat pe coadă este atât de mare încât mulți piloți nu doresc să angajeze nicio aeronavă echipată cu un astfel de pistol. În misiunile de bombardare, poziția pistolului de coadă înregistrează, de asemenea, succesul și acuratețea cursei de bombardament, pe măsură ce avionul se îndepărtează de țintă.
Un avion este de obicei cel mai vulnerabil din spate, deoarece pilotul are de obicei puțină sau deloc vedere la apropierea aeronavei din spate. Prin plasarea unui tunner de coadă în spatele avionului, aeronavele atacatoare trebuie să se lupte cu un baraj de gloanțe dacă încearcă să doboare avionul cu un asalt din spate. Spre deosebire de un tunner de talie care trebuie să țină cont de plumb în țintirea lui către un avion care se mișcă rapid, tunnerul de coadă este capabil să tragă direct la o aeronavă care se apropie, rezultând un raport de lovire și ucidere mult mai bun.
Poziția tunnerului de coadă este, de asemenea, responsabilă pentru avertizarea celorlalți membri ai echipajului cu privire la orice aeronavă sau formație de avioane care se apropie de avion din spate. Acest avertisment avansat de la trăgătorul din spate permite echipajului să-și pregătească armele și să fie alertat cu privire la atacul viitor. Datorită faptului că are cea mai bună vedere a țintei pe măsură ce avionul iese din zona țintă, trăgătorul de coadă înregistrează loviturile cu bombe, estimează daunele aduse țintei și deseori face fotografii ale zonei țintă. Aceste fotografii și rapoarte sunt utilizate în mod obișnuit pentru a determina cerințele pentru grevele de returnare asupra unei ținte.
Din păcate, poziția tunnerului de coadă este, de asemenea, o poziție foarte vulnerabilă, deoarece aeronavele care se apropie pot trage direct în spatele avionului. Lipsit de blindaje grele, tunnerul de coadă este adesea una dintre primele victime în echipajul aeronavei. Acest lucru este valabil și atunci când un avion este lovit de un foc de la sol sau echipajul este forțat să elibereze din orice motiv. Poziția înghesuită în coada avionului face deseori dificilă sau imposibilă evadarea trăgătorului din spate prin trapa din spate. Deosebit de dificilă este o evadare dintr-un avion care se învârte plat, deoarece inerția face aproape imposibilă ieșirea din avion de către tunar.