Un inginer de aprovizionare supraveghează livrarea produselor și serviciilor pentru a le eficientiza cât mai mult posibil. Aceasta este o formă de control al procesului, pentru a menține procesele eficiente și la timp, pentru a se potrivi nevoilor unei companii sau agenții. Sunt disponibile mai multe tipuri diferite de locuri de muncă în acest domeniu, cu propriile cerințe și fișe de post. Această poziție nu trebuie confundată cu un inginer de alimentare cu energie, un job de inginerie electrică care se concentrează pe proiectarea și implementarea surselor de alimentare pentru sisteme de diferite tipuri.
Un tip de inginer de aprovizionare lucrează pentru producători pentru a furniza echipamente. Acestea pot include produse de la rezervoare chimice pentru o companie de îngrășăminte până la mașini de cusut pentru un producător de îmbrăcăminte. Inginerul prețuiește diferitele opțiuni de echipamente, compară produsele disponibile și stabilește cele mai potrivite alegeri pentru nevoile companiei. Poate fi necesar să se ia în considerare posibilitatea extinderii viitoare atunci când evaluează alegerile, iar inginerul trebuie să se gândească la costurile pe termen lung asociate cu întreținerea, precum și la investiția inițială necesară pentru cumpărarea echipamentului.
Inginerii de aprovizionare pot, de asemenea, să aprovizioneze materiale de rutină pentru producție, pentru a menține lanțul de aprovizionare în mișcare. Atunci când apar încetiniri, acest lucru poate duce la pierderi pentru companie, deoarece ar putea fi necesar să oprească producția sau să pună produsele pe comandă înapoi. Acești ingineri anticipează nevoile de pe linie, se asigură că materiile prime sunt disponibile și caută alternative dacă cred că poate apărea o problemă. Aceasta poate include planificarea anticipată a dezastrelor naturale, încetinirile proiectate ale aprovizionării cu materii prime și așa mai departe.
Alte poziții pot implica controlul aprovizionării cu resurse naturale. Cel mai comun exemplu este cel al unui inginer de aprovizionare cu apă, care sprijină operațiunile la o unitate care furnizează apă clienților. Acești ingineri trebuie să estimeze nevoile clienților și proviziile disponibile și să determine cea mai bună alocare pentru distribuirea apei către clienți. Este posibil ca aceștia să fie nevoiți să ia în considerare nevoia de a echilibra nevoile conflictuale din zona deservită de agenția lor și ar putea fi implicați în planificarea secetei și a altor lipsuri pentru a menține rezervele de apă stabile.
Pregătirea și experiența pentru acest domeniu pot depinde de post. Unii angajatori recrutează din cadrul propriei echipe, bazându-se pe oameni familiarizați cu operațiunile lor pentru a-și procura provizii. În alte cazuri, poate fi necesară educația formală, împreună cu ceva experiență în domeniu. Un inginer de alimentare cu apă, de exemplu, poate avea nevoie de o diplomă în inginerie civilă.