Un inginer plastician este un expert în materiale plastice, polimerii chimici semi-lichizi folosiți în fiecare zi. Acest loc de muncă necesită o înțelegere fermă a chimiei și fizicii pentru a îndeplini diferitele sarcini din industrie. În sarcini precum dezvoltarea, cercetarea, testarea și rezolvarea problemelor, ingineria materialelor plastice este necesară pentru organizații la fel de diverse precum producătorii de automobile, producătorii de jucării și depozitarea alimentelor.
Dezvoltarea este, fără îndoială, unul dintre cele mai importante roluri pentru un inginer plastician. Noi tehnici și noi combinații chimice sunt create în mod constant pentru a deservi mai bine piața materialelor plastice, iar inginerii sunt pionieri în inventarea acestor noi produse din plastic. Aplicând abilitățile învățate în timpul obținerii unei diplome de inginerie, acești ingineri lucrează frecvent în laboratoare pentru a dezvolta materiale plastice. Cel mai probabil, sunt chemați pentru expertiza lor, deoarece un client are nevoie de un plastic mai rezistent, mai ușor sau mai ieftin decât era deja folosit.
Testarea merge împreună cu partea de dezvoltare a jobului unui inginer plastician. Folosindu-și expertiza în capabilitățile chimice și fizice ale materialelor plastice, inginerul supune noilor produse prin examinări riguroase pentru a dovedi sustenabilitatea acestora. Testele meteorologice, testele de rezistență, testarea termică la temperaturi ridicate și scăzute, testele chimice și chiar testele de conductivitate electrică sunt aplicate diferitelor materiale plastice. Dacă un material plastic eșuează testarea, inginerul se va întoarce adesea la etapa de dezvoltare pentru a-și îmbunătăți designul.
Cercetarea este un alt element la fel de important al acestei cariere. Un inginer plastician trebuie să citească cercetările academice despre cele mai noi tehnici și polimeri creați de alte laboratoare, astfel încât el sau ea să înțeleagă mai bine descoperirile actuale. În plus, este important ca un inginer să poată privi înapoi la problemele implicate de formarea anumitor materiale plastice pentru a determina cum au fost depășite. Abilitățile de cercetare rapide și eficiente îi ajută pe ingineri să rămână productivi și să fie în avangarda atunci când concurența este acerbă.
Rezolvarea problemelor este o preocupare constantă pentru un inginer plastician. O zi obișnuită de testare și creare de produse noi rareori se desfășoară fără probleme, iar inginerii trebuie să folosească pregătirea și experiența pentru a depăși obstacolele inginerești dificile. Prin aplicarea metodei științifice și a abilităților de gândire critică, inginerii sunt văzuți în mod obișnuit ca cei mai buni rezolvatori de probleme într-o organizație. Frecvent, un inginer cu abilități excelente de rezolvare a problemelor va putea trece într-un rol managerial, deoarece el sau ea este apelat frecvent atunci când răspunsurile nu pot fi determinate de alții.