Un inginer proiectant mecanic folosește cea mai nouă tehnologie pentru a proiecta și a construi dispozitive mecanice, echipamente și unelte care sunt utilizate în procesele de producție și producție ale diferitelor industrii. De asemenea, analizează sistemele mecanice, componentele și echipamentele pentru semne de oboseală structurală, stres termic sau vibrații. Chiar dacă acești ingineri dobândesc multe cunoștințe și abilități prin experiența la locul de muncă, sunt necesare educație și formare adecvată pentru a fi angajați. Acești ingineri pot lucra în multe industrii diferite și pot colabora cu ingineri din alte discipline. Diferitele sarcini ale unui inginer includ totul, de la proiectarea inițială la construirea unui prototip funcțional.
Gradele disponibile în acest domeniu variază de la o diplomă de asociat în științe aplicate la o diplomă de doctorat necesară pentru a preda inginerie de proiectare mecanică. O diplomă de licență în inginerie mecanică sau un domeniu conex este de obicei cerută de majoritatea angajatorilor. Formarea formală este importantă, cu toate acestea, inginerii de proiectare dobândesc, de asemenea, o mulțime de cunoștințe și experiență lucrând efectiv la diferite tipuri de proiecte. Este posibil ca unii ingineri proiectanți să fi lucrat în mai mult de o industrie de-a lungul mai multor ani și adesea dobândesc experiență și cunoștințe aferente în acele industrii specifice. De exemplu, un inginer cu cunoștințe de proiectare a costumelor spațiale, dobândite în industria aerospațială, poate folosi aceste cunoștințe pentru a produce echipamente mai ușoare pentru pompieri în timp ce lucrează într-o altă industrie.
Tipul de componente sau sisteme mecanice proiectate va fi probabil determinat de industria în care lucrează un inginer proiectant mecanic. De exemplu, un inginer proiectant care lucrează pentru industria auto ar putea proiecta diverse componente electronice pentru mașini. Acei ingineri care lucrează în industria aviației vor proiecta, cel mai probabil, sisteme mecanice și modificări pentru diferite tipuri de aeronave. Inginerii de proiectare mecanică pot lucra cu alte tipuri de ingineri sau tehnicieni în realizarea acestor sarcini.
Inginerii de proiectare mecanică încep procesul de a crea ceva producând o schiță sau un desen. Acest desen poate fi creat pe unul dintre mai multe tipuri de sisteme de proiectare și desenare asistate de computer (CADD). De asemenea, ei pot supraveghea sau îndruma alți ingineri în crearea acestor desene inițiale de proiectare. O altă parte a procesului general de proiectare este analiza și depanarea proceselor mecanice, componentelor sau echipamentelor pentru a asigura fiabilitatea. În unele cazuri, un inginer proiectant mecanic poate fi necesar să producă un prototip complet funcțional al unui proiect înainte de a intra în producția finală.