Responsabilitatea principală a inspectorului principal este să efectueze teste pentru a stabili dacă există o prezență a pericolelor de vopsea pe bază de plumb într-o casă, unitate de locuit, clădire rezidențială sau dezvoltare de locuințe. Inspectorii nu doar efectuează analize exterioare și interioare suprafață cu suprafață a componentelor vopsite, ci și testează suprafețele care sunt finisate cu alte acoperiri, cum ar fi suprafețele vopsite, lac sau tapet. Mulți inspectori pot testa, de asemenea, plumbul, praful, solul gol și apa. Inspectorii trebuie să urmeze un protocol de inspecție bazat pe liniile directoare stabilite de Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană (HUD).
În general, există trei cazuri în care un inspector principal este chemat să efectueze testarea vopselei pe bază de plumb. În primul rând, li se cere să efectueze o evaluare pentru a identifica prezența pericolelor vopselei pe bază de plumb în proprietățile rezidențiale construite înainte de 1978. Testele sunt de obicei efectuate atât pe suprafețe interne, cât și pe cele externe. Componentele care sunt testate pot include pereți, podele și uși. Ferestrele și tavanele sunt de asemenea supuse analizei. Când un inspector principal inspectează vizual o suprafață care este intactă sau care se stabilește a fi în stare normală, testarea este adesea efectuată pe suprafețe orizontale din zonele adiacente pentru a verifica dacă există praf de plumb.
Inspectorii de plumb utilizează un echipament numit analizor de fluorescență cu raze X (XRF) pentru a evalua o suprafață pentru prezența vopselei pe bază de plumb. La finalizarea testului, inspectorul principal trebuie să prezinte un raport proprietarului imobilului sau agenției care solicită evaluarea. Dacă proprietatea eșuează la inspecție și se stabilește că există un pericol de vopsea pe bază de plumb, problema trebuie remediată într-o anumită perioadă de timp. În mod obișnuit, trebuie urmate proceduri foarte specifice impuse de HUD pentru a elimina pericolul. Procesul de îndepărtare sau eliminare a unui pericol de vopsea pe bază de plumb se numește reducerea.
Reducerea poate include îndepărtarea, încapsularea sau închiderea pericolului identificat de vopsea pe bază de plumb; în unele cazuri, suprafața poate fi șlefuită și revopsită. După ce un antreprenor autorizat pentru reducerea plumbului finalizează lucrarea, un inspector principal este chemat să efectueze o prelevare de probe. Inspectorul principal va preleva, în general, eșantioane de degajare în locațiile zonei de lucru specificate în reglementările vopselelor pe bază de plumb pentru a determina dacă procesul de reducere a fost finalizat în conformitate cu reglementările federale. Aceasta include curățarea corespunzătoare a zonei de lucru de reducere.
În 1998, HUD a început să solicite efectuarea de teste de autorizare după remodelarea, repararea sau vopsirea oricărei locuințe care primește finanțare federală. Începând din aprilie 2010, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (US-EPA) va cere contractorilor să demonstreze că au respectat reglementările prescrise pentru a curăța în mod corespunzător anumite zone afectate identificate ca pericol de vopsea pe bază de plumb în orice facilități ocupate de copii sau locuințe construite înainte de 1978. În ambele cazuri, autorizarea trebuie să fie efectuată de un inspector principal sau de altă persoană autorizată.
Mulți proprietari de proprietăți își inspectează proprietățile după ce efectuează lucrări de remodelare sau reparații. Acest lucru este pentru a se asigura că a fost efectuată o curățare adecvată și că nu există pericolul de vopsea pe bază de plumb. Mulți proprietari de proprietăți închiriate au inspecții înainte de a închiria o unitate de închiriere pentru a documenta inexistența pericolelor vopselei pe bază de plumb.
Cerințele pentru a deveni un inspector principal licențiat și certificat depind de statul în care se efectuează testarea. În general, inspectorii principali trebuie să aibă cel puțin o diplomă de liceu sau echivalentă. Li se cere să finalizeze un program de formare acreditat în care vor învăța cunoștințele și abilitățile de bază necesare pentru a deveni inspector principal.