Folosind diferite tipuri de tehnologie, este posibil să explorați adâncurile corpurilor de apă fără a fi nevoie să veniți în aer. Poate fi folosit un aparat de respirat subacvatic autonom (SCUBA) sau un furtun de aer poate fi legat de scafandru pentru a furniza un flux de oxigen. Unii scafandri chiar explorează corpuri de apă pur și simplu ținându-și respirația. În oricare dintre aceste situații, un instructor de scufundări va fi responsabil pentru predarea abilităților și tehnicilor necesare pentru a efectua aceste explorări în siguranță și eficient. Instructorul de scufundări poate, de asemenea, să îndrume scafandrii fără experiență în sesiunile introductive de scufundări.
Cu toate acestea, înainte ca instructorul de scufundări să își poată asuma astfel de responsabilități, el sau ea trebuie mai întâi să devină certificat ca scafandru și instructor în apă deschisă. Aceasta înseamnă că el sau ea va urma o pregătire riguroasă, care poate dura câțiva ani. El sau ea va trebui, de asemenea, să petreacă o cantitate semnificativă de timp sub apă în diferite situații de scufundare; în funcție de regiunea lumii în care își desfășoară activitatea instructorul de scufundări, numărul de ore necesare pentru a obține o certificare de scufundare poate varia. Dincolo de această certificare, instructorul va trebui să participe la diferite tipuri de antrenament, nu numai la instruirea în scufundări, ci și la tehnici de siguranță și de prim ajutor.
Odată certificat, este posibil ca instructorul de scufundări să nu fie pregătit să conducă singur cursurile de instruire în scufundări. Este posibil ca noul instructor să lucreze cu un instructor cu mai multă experiență pentru o perioadă de timp pentru a începe formarea profesională. Din nou, cerințele specifice pot varia, în funcție de regiunea lumii în care își desfășoară activitatea instructorul. Odată complet certificat și instruit, instructorul de scufundări va lucra de obicei cu grupuri de oameni atât în sala de clasă, cât și în apă pentru a le instrui cum să opereze în diverse situații de scufundare în siguranță.
O altă datorie a instructorului de scufundări poate fi conducerea tururilor. El sau ea le va oferi noilor scafandri pregătire de bază în tehnicile de scufundări, de obicei atât în sala de clasă, cât și pe apă, apoi îi va conduce pe acești noi scafandri într-un tur de explorare prin apele familiare. Instructorul va fi responsabil de monitorizarea tuturor scafandrilor și de a se asigura că echipamentul este utilizat în mod corespunzător, timpii de scufundare sunt respectați și toate procesele asociate cu scufundările sunt efectuate corect și în siguranță. Dacă apar probleme, instructorul va fi responsabil pentru rezolvarea acestora; aceasta poate însemna efectuarea unor tehnici de căutare și salvare sau administrarea primului ajutor.