Un investigator de supraveghere folosește tehnici de observare pentru a efectua o varietate de investigații. Această persoană lucrează în mod obișnuit pentru a observa subiectul unei investigații, rămânând în același timp nedetectabil. Un investigator de supraveghere poate, de asemenea, să efectueze cercetări relevante pentru un caz și să elaboreze rapoarte în efortul de a ajunge la miezul unei investigații și de a documenta progresul acesteia. Uneori, un anchetator de supraveghere depune mărturie și despre constatările sale la o instanță de judecată.
Adesea, un investigator de supraveghere își pune abilitățile de observație la lucru în investigarea unui subiect. El poate folosi, de asemenea, diferite tipuri de echipamente de supraveghere pentru a îndeplini această sarcină. De exemplu, un soț suspect poate angaja un investigator de supraveghere pentru a-și urmări soțul dacă bănuiește că ea înșală. Anchetatorul poate să-i observe venirile și plecările și să ia notă de compania pe care o ține. Dacă observă o activitate suspectă, o poate documenta cu fotografii sau dovezi de înregistrare video și apoi raportează constatările sale persoanei care l-a angajat.
Un investigator de supraveghere poate investiga, de asemenea, cazuri pentru întreprinderi, inclusiv cele care implică fraudă în asigurări. De exemplu, el poate fi chemat să observe o persoană care solicită despăgubiri pentru o vătămare suferită la locul său de muncă. În această calitate, el poate încerca să obțină dovezi că subiectul nu este vătămat în modul în care a raportat. De exemplu, dacă este capabil să fotografieze sau să înregistreze video subiectul mută mobilier în casa lui atunci când subiectul ar trebui să fie incapabil de activitate fizică, acest lucru poate avea un efect dramatic asupra cererii de compensare a lucrătorilor.
Adesea, anchetatorii de supraveghere sunt reprezentați în scene interesante de la televizor și în filme care implică urmăriri de mare viteză și confruntări eroice. Totuși, această meserie este de obicei exact opusul. Un investigator de supraveghere folosește de obicei tehnici de marcare pentru a-și observa subiecții. Un individ cu acest job încearcă de obicei să evite confruntările, deoarece acestea pot fi periculoase și pot pune în pericol întreaga anchetă. În plus, o persoană din acest domeniu lucrează pentru a rămâne ascuns și pentru a se supune legii, așa că urmăririle de mare viteză nu sunt o parte tipică a acestei meserii.
O persoană cu acest loc de muncă raportează, de obicei, informațiile pe care le găsește. Adesea, aceasta înseamnă crearea documentației scrise a eforturilor sale, precum și furnizarea de fotografii, videoclipuri sau alte dovezi. Un investigator de supraveghere poate fi, de asemenea, chemat să depună mărturie cu privire la constatările sale într-un caz în instanță sau să-și prezinte documentația pentru a fi folosită ca probă.