Un legiuitor este cineva care creează legi. Acest proces poate necesita adesea zeci sau sute de persoane, întâlniri și dezbateri, dar, în final, rezultatul este că un legiuitor este o persoană care stabilește legile unei țări. În Statele Unite (SUA), legislatorii aparțin ramurii legislative a guvernului SUA și, la nivel federal, servesc în Congres fie în Camera Reprezentanților, fie în Senat. În Regatul Unit, membrii Parlamentului servesc ca legislatori principali ai națiunii. Membrii acestor organisme lucrează pentru a elabora, discuta și vota legi care sunt apoi adoptate și stabilite ca reglementări și statut pentru întreaga țară.
Nu fiecare națiune își împarte legislatorii de alți funcționari guvernamentali și, în unele cazuri, un legiuitor al legilor poate fi, de asemenea, un executor al acelor legi. Structura guvernului american a fost stabilită special pentru a evita acest lucru; ca atare, o convalescență a puterii poate duce adesea la corupție sau cel puțin la o reducere a punctelor de vedere și a vocilor în cadrul procesului politic. În SUA, puterile guvernamentale federale sunt împărțite în trei ramuri diferite: legislativă, executivă și judiciară. Aceasta este adesea denumită separarea puterilor și este principalul din spatele guvernului american la fiecare nivel.
În alte țări, nu există întotdeauna o astfel de împărțire a puterii, iar un legiuitor care creează legile poate fi și persoana care decide asupra legalității acelor legi și le aplică cetățenilor țării. Deși acesta nu este un sistem în mod inerent corupt, acesta poate avea o tendință pentru mai multe oportunități de corupție. Cu puterea răspândită între mai puține persoane, este, de asemenea, probabil să fie mai ușor pentru o persoană coruptă să aibă un impact mult mai extraordinar.
Un legiuitor din SUA care lucrează la nivel federal aparține fie Camerei Reprezentanților, fie Senatului. Cei din Cameră, cunoscuți ca reprezentanți, servesc pentru mandate de doi ani, iar numărul lor pentru fiecare stat se bazează pe populația statului respectiv. Senatorii servesc timp de șase ani și sunt doar doi senatori din fiecare stat. Pentru ca o lege să fie adoptată în SUA, trebuie să primească un anumit număr de voturi în ambele camere ale Congresului, legi dictând majoritatea numerică necesară pentru a fi adoptată. Odată adoptată de Congres, poate fi apoi semnată în lege de către președintele Statelor Unite, care este șeful puterii executive care servește la executarea și respectarea legilor, și interpretată de ramura judiciară care servește la asigurarea noului legile nu încalcă sau anulează în mod nejustificat legile anterioare.