Un maestru lăcătuș instalează reparații sau înlocuiește diverse tipuri de mecanisme de blocare în numele consumatorilor sau clienților de afaceri. Termenul de maestru lăcătuș este folosit pentru a diferenția profesioniștii cu înaltă pregătire care aparțin asociațiilor din industrie de persoanele fără experiență care lucrează în acest domeniu. În multe domenii, asociațiile din industrie administrează examene practice și scrise pe care acești profesioniști trebuie să le treacă înainte de a se putea referi la ei înșiși drept maeștri ai acestei meserii.
Unii oameni angajați în aceste roluri lucrează pentru firme de securitate sau de construcții, în timp ce alții lucrează pe cont propriu. Majoritatea lăcătușilor pot instala dispozitive simple precum mânere de uși, șuruburi sau lanțuri de uși, dar un maestru lăcătuș poate instala și echipamente mai complexe precum încuietori digitale sau electronice pe mașini, seifuri bancare. În unele zone, oamenii care lucrează în acest domeniu sunt reglementați, iar autoritățile de reglementare din industrie sau entitățile guvernamentale organizează în mod regulat sesiuni de formare în timpul cărora acești profesioniști sunt învățați cum să gestioneze mecanismele complexe de blocare. De obicei, un maestru lăcătuș a obținut toate licențele necesare pentru a gestiona majoritatea sistemelor de închidere utilizate în mod obișnuit.
Deși un maestru lăcătuș poate lucra cu o varietate de echipamente diferite, mulți oameni angajați în acest domeniu se concentrează pe un singur tip de sistem de închidere pentru a menține costurile de operare scăzute, achiziționând doar uneltele necesare pentru lucrul pe acele dispozitive specifice. Prin urmare, unii oameni se specializează în instalarea de sisteme de securitate pentru firmele comerciale, în timp ce alții răspund în principal nevoilor proprietarilor de case. Înainte de a începe lucrul, maestrul lăcătuș oferă în mod normal clientului o estimare, iar clientul fie va fi de acord cu prețul, fie va încerca să negocieze o rată mai mică. În unele cazuri, costul final se poate abate de la cotație, deși legile din unele țări stabilesc limite asupra sumei pe care un lucrător o poate percepe peste estimare.
Mulți lăcătuși sunt mobili, ceea ce înseamnă că își petrec cea mai mare parte a timpului pe drum asistând clienții în casele lor sau conducând pentru a întâlni oameni care s-au blocat din mașină. Alți angajați în acest domeniu își desfășoară majoritatea afacerilor într-un birou sau atelier. Aceste persoane generează venituri atât prin vânzarea dispozitivelor de închidere, cât și prin tăierea cheilor pentru mașini, locuințe și alte tipuri de proprietăți.
Unii lăcătuși cu experiență recrutează stagiari sau ucenici, iar acești indivizi primesc pregătire la locul de muncă pentru o perioadă de timp. Ulterior, ucenicul poate intra în afaceri cu maestrul lăcătuș sau își poate deschide propria firmă. În astfel de cazuri, profesionistul cu experiență va atribui, de obicei, cele mai puțin complicate locuri de muncă stagiarului. Uneori, un maestru lăcătuș poate petrece cea mai mare parte a timpului supravegheând angajații juniori, mai degrabă decât lucrând activ la mecanismele și dispozitivele de blocare.