Pentru a deveni un maestru reiki, o persoană trebuie să se antreneze la o școală sau institut reiki și să progreseze prin trei niveluri de pregătire. Nivelurile reiki sunt student, practicant și maestru. Un student poate progresa de obicei la nivelul de practicant în câteva săptămâni. Odată ce a atins nivelul de practicant, studentul se va antrena, în general, personal cu un maestru pentru atâta timp cât un an înainte de a deveni el însuși maestru.
O persoană care dorește să devină un maestru reiki se poate înscrie, de obicei, la o școală sau un institut privat. În funcție de institut, nivelul de pregătire Reiki I pentru un student durează de obicei de la două zile la câteva luni. În această fază a antrenamentului, elevul învață cum să-și deschidă corpul la energiile subtile cunoscute în japoneză drept ki. Acest proces este denumit și acordare.
Practicantul, sau nivelul reiki II, este tratat diferit în aproape fiecare institut. Un profesor tradițional va instrui un practicant pe termen nelimitat în simbolurile și intențiile reiki până când el sau ea simte că elevul este gata să meargă mai departe. Abordări mai moderne scurtează antrenamentul, uneori chiar până la o săptămână. Există, totuși, un timp între a fi un practicant și a fi un maestru pe care ar trebui să-l antrenezi personal cu un maestru reiki pentru a primi mai multă atenție personală și experiență practică. Unii vor chiar stagiari timp de un an înainte de a deveni maeștri cu drepturi depline.
Odată ce o persoană a devenit un maestru reiki, el este recunoscut ca atingerea nivelului trei și primește simbolul maestru. Se așteaptă ca un maestru să practice vindecarea altora în mod regulat, chiar și de la distanță. Majoritatea școlilor sau formatorilor, totuși, cer ca un nou maestru să demonstreze capacitatea de a preda sau de a ghida noii studenți înainte de a fi liber să fie numit profesor de reiki. Este de așteptat ca fiecare maestru reiki să transmită cunoștințele oricui este interesat să învețe, iar a fi capabil să predea arta este o mare onoare.
Primii doi pași pe care trebuie să-i facă o persoană pentru a deveni maestru reiki sunt relativ simpli, atâta timp cât studentul este cu adevărat interesat să devină maestru. Deschiderea minții către concepte și practică va face procesul mult mai ușor. Astăzi, există o mulțime de locuri pentru a învăța această practică străveche, dar încă se crede că cel mai bun mod este să înveți un maestru adevărat. Unele surse online susțin că o persoană poate deveni maestru în mai puțin de o săptămână, dar mulți tradiționaliști nu sunt de acord.