Un planificator principal este responsabil de orchestrarea programului de producție al unei companii. Programatorii coordonează activitățile și gestionează angajații din cadrul unei companii pentru a se asigura că termenele limită sunt atât rezonabile, cât și respectate la timp. Sarcinile planificatorului principal includ eficientizarea proceselor de vânzări și operațiuni pentru a maximiza eficiența producției, precum și utilizarea cunoștințelor și experienței extinse bazate pe industrie pentru a atinge cel mai bine obiectivele de afaceri. Companiile care angajează un planificator principal sunt de obicei bazate pe producție, cum ar fi cele din industria aerospațială. Există, de asemenea, multe alte tipuri diferite de afaceri care pot avea o utilizare pentru programarea principală.
Maeștri planificatori supraveghează și ajută la aranjarea vânzărilor companiei pentru a se asigura că există date realiste de onorare a comenzilor și programe de producție. Stocurile și materiile prime ale unei companii sunt gestionate de un planificator principal, iar planificatorii lucrează adesea îndeaproape cu departamentul de achiziții al unei companii. Gestionarea atentă a stocurilor permite programatorului să țină evidența proviziilor pentru a preveni lipsurile care ar putea cauza întârzieri în producție. În situațiile în care apar întârzieri, planificatorii principali lucrează cu toate departamentele companiei pentru a găsi soluții și a recupera timpul pierdut. Servirea drept punte de comunicare în cadrul unei companii este una dintre funcțiile principale ale unui planificator principal, inclusiv conectarea personalului de conducere și de producție folosind întâlniri, rapoarte și schimburi de idei.
Familiarizarea cu industria companiei este, în general, extrem de importantă pentru un planificator maestru, deoarece jobul necesită găsirea celei mai eficiente utilizări a persoanelor și a resurselor necesare producției. Ca atare, planificatorii pot fi promovați din cadrul companiei după ce au câștigat experiență în alte departamente. Persoanele care au experiență în gestionarea echipelor și coordonarea alocării resurselor sunt candidați buni pentru promovarea la master scheduler.
Abilitățile utilizate de maeștri planificatori includ calități bune de conducere și capacitatea de a lucra cu multe tipuri diferite de oameni în poziții diferite. Atenția la detalii, rezolvarea problemelor și capacitatea de a lucra bine în termene limită și presiune sunt, de asemenea, importante. O diplomă de licență este, în general, necesară pentru a fi angajat ca planificator, deși acest lucru va varia în funcție de experiență și de preferințele companiei. Programatorii maeștri lucrează o săptămână de lucru standard de 40 de ore, deși pot fi necesare ore suplimentare în apropierea unui termen limită de producție. Călătoriile pot fi necesare în această ocupație pentru a lucra cu clienții și pentru a participa la evenimente legate de industrie.
Metodele organizaționale eficiente sunt cruciale pentru un planificator, la fel ca și utilizarea strategiilor și tehnicilor de management al ideilor. Programatorii folosesc de obicei software care ajută la administrarea producției și la coordonarea vânzărilor și a stocurilor. Instrumentele utilizate de programatorii de master includ software-ul disponibil comercial și programele dezvoltate intern pentru a răspunde nevoilor specifice ale mediului de producție al unei companii.