În lumea modernă, medicii de familie oferă majoritatea îngrijirilor persoanelor din toate mediile. Numiți adesea medici generaliști sau medici primari, medicii de familie creează relații cu și deservesc familii întregi. Acest tip de practică este o specialitate medicală dedicată îngrijirii medicale cuprinzătoare și se bazează pe cunoașterea pacientului și a istoricului său familial. Un medic de familie îndeplinește multe sarcini pentru pacienții de toate vârstele, cum ar fi furnizarea de asistență medicală continuă pentru bolile acute și cronice, precum și accentuarea prevenirii bolilor.
Îngrijirea sănătății fizice, emoționale și mintale a pacienților și a familiilor acestora este scopul principal al medicilor de familie. Acești medici sunt de obicei instruiți în toate domeniile medicinei și au capacitatea de a diagnostica și trata o mare varietate de simptome și probleme. Ele oferă, de asemenea, îngrijire preventivă, care include controale de rutină, imunizări, teste de screening, evaluări ale riscurilor pentru sănătate și sugestii despre cum să faci alegeri sănătoase pentru un stil de viață. Unii dintre acești medici chiar naște copii. Atunci când un medic de familie identifică o problemă majoră de sănătate, el sau ea își trimite pacientul la un specialist.
Formarea și pregătirea tipică pentru un medic de familie includ o diplomă de licență și o diplomă de doctor în medicină sau DO (doctor în medicină osteopatică), precum și finalizarea unei rezidențe de medicină de familie de trei ani. Acest program de trei ani oferă experiență din lumea reală, cum ar fi instruire practică într-un birou, spital sau mediu acasă. De asemenea, ar putea include rotații și formare în medicină internă, pediatrie, psihiatrie, geriatrie și obstetrică-ginecologie. Medicii de familie sunt adesea eligibili pentru certificările consiliului de administrație și, de obicei, trec prin programe de recertificare mai mult decât orice altă specialitate medicală. Majoritatea medicilor de acest tip continuă să se educe pentru a afla tendințele actuale în materie de tratament și tehnologii, precum și cele mai recente descoperiri medicale.
Unii medici de familie urmăresc burse într-o mare varietate de domenii, cum ar fi medicina sportivă, medicina adolescenților, medicina geriatrică, medicina somnului și îngrijirea în hospice. Există multe opțiuni de carieră pentru un medic de familie, inclusiv educație, medicină de urgență sau de îngrijire de urgență, medicină internațională, sănătate publică și medicina pentru spitalizare. Majoritatea medicilor de familie practică de obicei în cabinete private cu grupuri mici, individual sau în cabinete de spital. Ei au adesea zile de lucru lungi, pline cu un flux de pacienți care sosesc și cu documentele companiei de asigurări.
Când caută un nou medic de familie, un potențial pacient ar trebui să caute un medic care lucrează cu acoperirea sa de asigurare și cu care se simte confortabil. Relația pacient-medic poate fi foarte importantă și este imperativ ca o persoană să găsească un medic de încredere. Alți factori de luat în considerare sunt volumul de muncă actual al pacientului, spitalul cu care este asociat medicul și filosofia generală a medicului.