Un muncitor la linia de asamblare îndeplinește o sarcină, uneori de sute de ori pe zi, care face parte din asamblarea unui produs. În cele mai multe cazuri, produsul asamblat este mutat de la muncitor la muncitor, iar piesele sunt adăugate secvenţial. Multe produse, cum ar fi televizoare, automobile și computere sunt asamblate astfel. Unele operațiuni folosesc grupuri de lucru în loc să atribuie o singură sarcină fiecărui lucrător pe linia de asamblare. Grupul de lucru este responsabil pentru o serie de sarcini strâns legate, iar lucrătorii se rotesc între diferitele locuri de muncă.
Există o mare specializare pe o linie de asamblare. Dacă o sarcină necesită introducerea unui șurub într-o gaură pre-forată, un muncitor va găuri gaura, iar altul va introduce șurubul. Acest lucru este mai eficient și mai economic decât ca același lucrător să foreze gaura și apoi să conducă șurubul. Dacă unui muncitor la linia de asamblare i se atribuie mai multe sarcini, toate vor fi strâns legate; de exemplu, sarcina unui muncitor poate fi să găurize trei găuri sau să introducă trei șuruburi în ele. Va încetini semnificativ linia dacă lucrătorul trebuie să schimbe uneltele și locurile de muncă.
Mișcarea inutile, cum ar fi așezarea unei unealte și ridicarea alta, pierde timp. Lucrările pe linia de asamblare sunt proiectate cu un minim de mișcare, iar muncitorii sunt instruiți cu atenție pentru a le face într-un singur mod. Abaterea nu este permisă, iar lucrătorii sunt monitorizați pentru a se asigura că își fac treaba așa cum au fost predați. Ei sunt responsabili doar pentru sarcina atribuită. Alte sarcini, cum ar fi asigurarea unei bune aprovizionări cu piesele necesare, sunt atribuite altor lucrători.
Menținerea liniei de asamblare în funcțiune este de o importanță capitală. Fiecare muncitor la linia de asamblare trebuie să rămână la stația de lucru în orice moment când linia de asamblare este în funcțiune, deoarece părăsirea liniei înseamnă că o sarcină nu va fi îndeplinită și linia va reveni. Prin practică și prin lege, lucrătorilor la linia de asamblare li se acordă pauze periodice de odihnă în masă, iar linia este închisă pentru aceste pauze; se așteaptă ca lucrătorii să își răspundă nevoilor personale în timpul acestor pauze. Majoritatea operațiunilor au planuri de urgență pentru a aborda situațiile în care un lucrător trebuie să părăsească linia din cauza unei urgențe, cum ar fi o boală sau o rănire.
Liniile de asamblare timpurii erau în mod inerent periculoase, iar rănile erau frecvente. Ororile expuse în The Jungle, romanul lui Upton Sinclair din 1906 despre industria americană de ambalare a cărnii, au avut omologi la fel de șocante în producție. Siguranța lucrătorilor este acum un aspect mult mai important în configurarea și funcționarea liniilor de asamblare. Plictiseala intensă și alienarea sunt unele probleme psihologice cu care se confruntă uneori lucrătorii. O altă problemă relativ comună cu care se confruntă lucrătorii din liniile de asamblare este stresul cauzat de presiunea de a fi monitorizați în mod constant în timpul serviciului.
Introducerea liniilor de asamblare în procesul de fabricație a schimbat fața societății americane. Nu mai era nevoie de meșteri cu înaltă calificare; muncitorii semicalificați au fost instruiți în sarcinile individuale și plătiți foarte bine. Și-au asamblat produsele în mult mai puțin timp decât metoda tradițională, reducând costurile de producție și prețurile de vânzare cu amănuntul și, în cele din urmă, și-au putut permite să achiziționeze mașinile pe care le asamblau. Acest ciclu este adesea creditat pentru crearea clasei de mijloc în SUA.