Un naturalist al parcului este o persoană care lucrează într-un parc de stat sau național, care oferă programe educaționale vizitatorilor parcului pe baza cunoștințelor sale extinse despre parc. Naturalistul parcului va înțelege nu doar istoria parcului, ci toată flora și fauna găsite în el. Nu este foarte greu să te aștepți ca un naturalist care a lucrat într-un anumit parc de câțiva ani să fie capabil să identifice aproape fiecare lucru pe care îl vede, de la diferite tipuri de copaci și păsări, la diferite tipuri de mușchi. și acoperirea solului. Ea va putea apoi să împărtășească aceste informații cu vizitatorii parcului.
Cerințele educaționale ale unui naturalist de parc pot varia. Mulți merg la facultate pentru a urma diplome în științe ale mediului sau managementul resurselor naturale; aceasta este de obicei doar o diplomă de licență, dar unii ajung să obțină o diplomă de master în funcție de obiectivele lor de carieră. Alți naturaliști nu au deloc o diplomă de facultate și sunt pur și simplu autodidacți, după ani în care au studiat mediul înconjurător. Naturaliștii din parc încep de obicei cu stagii de vară sau cu un loc de muncă de vară, iar apoi, pe măsură ce dobândesc experiență, ar putea să devină membri ai personalului cu normă întreagă și să ofere programe educaționale chiar și în timpul iernii în alte locații când vizitatorii parcului sunt mai puțini.
Una dintre cele mai comune sarcini ale unui naturalist de parc este să conducă drumeții în natură sau excursii de camping și să prezinte programe în aer liber în parc. În drumeție, naturalistul va explica flora și fauna din jur și de ce este important să o păstrăm. El sau ea va răspunde, de asemenea, întrebări de la vizitatorii parcului. Aceleași tipuri de informații pot fi partajate în cadrul programelor educaționale. Naturaliștii oferă adesea aceste programe educaționale oamenilor de toate vârstele, așa că este important ca aceștia să poată comunica bine atât cu copiii, cât și cu adulții.
Pe lângă educarea publicului despre natura care se găsește în parc, un naturalist este, de asemenea, o parte importantă a unei echipe de conservare sau de gestionare a resurselor. Deoarece el sau ea are cunoștințe atât de ample despre parc, naturalistul este capabil să ofere sfaturi cu privire la gestionarea terenului și cele mai bune modalități de a atenua daunele. De exemplu, dacă parcul dorește să dezvolte un nou traseu de drumeții, naturalistul parcului ar putea fi capabil să identifice zonele în care nu ar afecta zonele ecologice sensibile.