Un ofițer de imigrare controlează circulația non-cetățenilor în și în afara țării sale. În mod tradițional, el oferă imigranților consiliere cu privire la regulile și liniile directoare pentru admiterea și reședința legală în țară. Un ofițer de imigrație lucrează de obicei pentru o agenție guvernamentală regională și este de obicei considerat funcționar public.
Cele mai frecvente informații pe care le oferă un ofițer de imigrare se referă la vizite pe termen lung și scurt, locuri de muncă temporare și permanente și cerințe de cetățenie permanentă. De asemenea, el eliberează în mod obișnuit fapte cu privire la cele mai comune motive de detenție sau deportare a imigranților. Dacă procedura de deportare merge în judecată, el este adesea rugat să depună mărturie în numele departamentului sau biroului de imigrare. În schimb, dacă un imigrant depune o contestație pentru că i se refuză admiterea într-o țară, ofițerul poate fi obligat să depună mărturie în numele imigrantului.
Când un non-cetățean intră într-o țară, ofițerul de imigrație este adesea primul punct de contact al persoanei respective. În mod tradițional, el le pune un set prestabilit de întrebări înainte de a le autoriza intrarea în țară. Aceste întrebări se referă în mod normal dacă vizita este pentru afaceri sau de plăcere, dacă persoana are un nou loc de muncă în țară și dacă plănuiește să rămână pentru o perioadă mai lungă decât o vacanță tradițională.
Dacă răspunsurile unui vizitator la aceste întrebări sunt satisfăcătoare, o viză este în mod normal eliberată de către ofițerul de imigrare. Această viză stipulează în mod obișnuit cât timp o persoană este autorizată să rămână în țară și dacă este sancționată legal să lucreze pentru un salariu pe durata șederii. Dacă sunt observate anomalii în actele de identitate ale persoanei sau intențiile sale pentru vizită sunt neclare, ofițerul de imigrare o poate reține pentru investigații suplimentare înainte de a le acorda intrarea. În cazul în care nedreptățile vizitatorului sunt grave sau pot reprezenta o amenințare la adresa securității naționale, persoanei i se poate refuza admiterea și trimisă înapoi în țara sa de origine.
Oamenii care locuiesc deja într-o țară despre care se crede că încalcă legile privind imigrația sunt, în mod normal, interogați de ofițerii de imigrare. Dacă ancheta îi găsește vinovați, ofițerul este frecvent responsabil pentru contactarea oficialilor din țara natală a infractorului pentru a aranja întoarcerea persoanei. Deseori i se cere să confirme aranjamentele de călătorie pentru comportament și să supravegheze tranziția.
În mod normal, sunt necesare abilități bune de comunicare pentru a fi competent în această poziție. O atitudine respectuoasă în relațiile cu persoane din diferite medii etnice este de obicei necesară pentru postul de ofițer de imigrare. Atenția la detalii este în general considerată utilă în revizuirea documentelor de imigrare.
În mod normal, pentru a aplica pentru acest loc de muncă este necesară o diplomă de liceu sau echivalent. O diplomă de licență este considerată un atu care poate oferi unui candidat ofițer de imigrare un avantaj față de cei cu studii mai puține. Experiența de lucru pentru o agenție de reglementare sau de aplicare a legii este adesea văzută ca un plus și pentru candidații pentru această poziție.