Un ergonomist este un expert în sănătatea muncii care este specializat în proiectarea de instrumente, echipamente și mobilier confortabile și eficiente pentru birouri și fabrici. Un profesionist ia în considerare anatomia umană și siguranța lucrătorilor pentru a crea articole care reduc la minimum efortul fizic. Majoritatea ergonomiștilor lucrează pentru diviziile de cercetare și dezvoltare ale fabricilor de producție sau firme de consultanță private, deși unii profesioniști calificați și cunoscători de afaceri își oferă serviciile pe bază de contract.
Companiile care produc echipamente de birou și mobilier personal ergonomiști să cerceteze și să dezvolte produse care maximizează confortul și siguranța. Un ergonomist lucrează de obicei alături de o echipă de ingineri pentru a proiecta computere, rechizite de birou, birouri, scaune, mașini și echipamente industriale. El sau ea ar putea efectua cercetări pentru a afla cele mai frecvente plângeri de sănătate atunci când folosește un anumit tip de echipament și pentru a crea produse care reduc la minimum riscul de rănire. De exemplu, un ergonomist ar putea proiecta un scaun de birou cu un sprijin mai bun pentru brațe și spate pentru a îmbunătăți postura și pentru a elimina efortul din partea inferioară a spatelui și a umerilor.
Mulți proprietari de afaceri consultă ergonomii pentru a-și vizita clădirile și pentru a oferi sfaturi despre cum să îmbunătățească productivitatea și siguranța. Un ergonomist consultant identifică pericolele potențiale, cum ar fi iluminarea slabă, echipamentul murdar și tehnologiile învechite. El sau ea ar putea sugera instalarea de corpuri de iluminat suplimentare pentru a ușura oboseala ochilor, cumpărarea de birouri și scaune care sunt mai confortabile sau renovarea echipamentelor periculoase. Un profesionist caută, de asemenea, modalități de a îmbunătăți eficiența pe liniile de asamblare prin reproiectarea instrumentelor și programarea pauzelor regulate pentru angajați.
Ergonomii care s-au consacrat în afacerile de consultanță sau producție aleg adesea să-și deschidă propriile firme, unde își angajează angajați, își fac publicitate serviciilor și țin evidențele comerciale. Ergonoștii independenți sunt adesea specializați în furnizarea de formare angajaților în domeniul sănătății și siguranței în muncă. Aceștia pot sugera proprietarilor de afaceri să investească în produse noi și să ofere resurse pentru obținerea acestora, cum ar fi numele producătorilor sau cataloagele de comandă prin corespondență.
O persoană care dorește să devină ergonom trebuie să obțină de obicei cel puțin o diplomă de licență în sănătatea muncii, deși mulți oameni aleg să urmeze diplome de master în ergonomie sau igiena industrială. Majoritatea lucrătorilor noi învață abilități specifice de muncă observând și asistând profesioniști cu experiență. De obicei, ergonomiștilor nu li se cere să fie licențiați sau certificati, deși obținerea certificării voluntare poate fi utilă în găsirea de locuri de muncă și construirea unei reputații puternice în rândul clienților. În Statele Unite, persoanele fizice pot susține examene scrise de certificare administrate de Consiliul de Certificare în Ergonomie Profesională (BCPE). Majoritatea altor țări au organizații similare cu BCPE care oferă acreditări noilor ergonomi.