Un operator de computer este responsabil de toate sistemele hardware care suportă o rețea de calculatoare. Înainte de introducerea și popularitatea ulterioară a computerelor personale, munca unui operator de computer se concentra în general pe menținerea mainframe-ului la care erau conectate computerele unei companii. Calculatoarele personale sunt, în general, autonome, așa că munca unui operator de computer se concentrează acum în mod normal pe întreținerea bazei de date și pe furnizarea de suport rețelei și utilizatorilor. Un operator de computer poate lucra în aproape orice industrie care utilizează computere și este adesea angajat în sectoarele de retail, comercial, administrativ, educațional și guvernamental.
Pentru ca o rețea de computere să funcționeze eficient, un operator de computer efectuează de obicei verificări regulate asupra tuturor conexiunilor. Conexiunile includ în mod regulat porturi USB, conectori modulari pentru telefon și prize electrice. Acestea se găsesc de obicei pe modemuri, tastaturi, monitoare, imprimante și alte periferice care oferă opțiuni de performanță îmbunătățite. În funcție de tipul de activitate în care este angajat operatorul, perifericele pot include și echipamente de laborator, mașini de diagnosticare medicală, dispozitive de copiere digitală și instrumente de imagistică foto.
Pe lângă securizarea tuturor conectorilor hardware, un operator de computer efectuează de obicei verificări superficiale de performanță ale monitoarelor, tastaturilor și imprimantelor. Expertiza lui îi permite în general să observe orice nereguli ale acestor dispozitive cu o privire rapidă. Cele mai multe dintre aceste probleme simple pot fi remediate rapid de un operator experimentat. Defecțiunile în afara domeniului său de cunoștințe sunt, în general, raportate unui tehnician de întreținere a computerului.
Un operator de computer se concentrează în mod normal pe operațiunile și întreținerea hardware-ului computerului, deoarece, în general, există un alt specialist disponibil pentru a rezolva problemele software. Operatorul, totuși, efectuează în mod normal proceduri de întreținere de rutină pentru a menține sistemele computerizate în funcțiune la niveluri de vârf de performanță. Deși multe dintre aceste verificări ale sistemului pot fi programate pentru a fi efectuate automat fără solicitare, se consideră de obicei prudent să se verifice periodic rezultatele scanărilor.
Verificarea firewall-urilor este considerată un obicei bun, deoarece deteriorarea sau funcționarea defectuoasă a acestora poate expune computerele la viermi și viruși. Actualizarea periodică a programelor anti-spam și anti-phishing este necesară pentru a maximiza securitatea sistemelor. Efectuarea curățărilor de disc și rularea instrumentelor de defragmentare mențin sistemele rapide și curate. Eliminarea programelor care nu mai sunt folosite sau dorite este o altă sarcină de întreținere care ajută software-ul să funcționeze mai bine.
Pentru acest loc de muncă este necesară o diplomă de liceu sau echivalentă. O diplomă de licență în informatică este de dorit, deși un număr semnificativ de angajatori vor accepta o diplomă de asociat sau un certificat de absolvire în informatică sau operațiuni informatice. În general, se preferă experiență în întreținerea computerelor, perifericelor sau echipamentelor de prelucrare a datelor.