Atribuțiile unui operator de ferăstrău pot varia în funcție de industria specifică în care lucrează. În industria forestieră, un operator de ferăstrău poate fi responsabil de tăierea copacilor într-o pădure sau de operarea ferăstrăilor mari într-o moară pentru a tăia buștenii bruti în scânduri. Într-o carieră, operatorul poate fi responsabil pentru tăierea bucăților de roci în forme sau dimensiuni specifice. Există diferite tipuri de ferăstrău într-o mare varietate de industrii, astfel încât responsabilitățile operatorului se vor schimba în consecință.
Siguranța este, desigur, preocuparea principală a oricărui operator de ferăstrău, indiferent de materialele tăiate sau de mașina utilizată. Fiecare operator de ferăstrău trebuie să fie instruit în ceea ce privește utilizarea corectă a fiecărei mașini și toate procedurile de siguranță trebuie respectate în orice moment pentru a asigura siguranța operatorului, precum și a oricăror trecători. Unele companii vor solicita operatorului să urmeze o anumită pregătire la locul de muncă, iar în alte industrii, poate fi necesar să devină certificate sau licențiate pentru a lucra ca operator de ferăstrău. Această instruire va acoperi tehnici de siguranță, precum și întreținerea generală a uneltelor de tăiere, metode de efectuare a tăierilor precise și, în unele cazuri, metode de tăiere a copacilor.
O parte a sarcinii operatorului de ferăstrău este să evalueze ce materiale sunt bune pentru tăiere și care sunt cel mai bine lăsate netăiate. În cazul operatorilor de ferăstrău pentru lemn, el sau ea trebuie să fie capabili să recunoască imperfecțiunile care pot duce la tăieturi proaste sau deteriorarea pânzei de ferăstrău, semne de putregai sau alte semne că lemnul ar putea să nu fie potrivit pentru scopul propus. Operatorii de ferăstraie pentru pietre trebuie să fie capabili să recunoască unde să taie pietrele în mod corespunzător și cum să securizeze acele pietre pentru tăiere în primul rând.
Uneori, operatorul de ferăstrău va fi instruit să opereze un anumit tip de ferăstrău. Un ferăstrău cu bandă, de exemplu, este un tip specific de unealtă de tăiere care necesită un operator care știe să manipuleze materialele și ferăstrăul în sine pentru a asigura cele mai precise tăieturi. Un operator de ferăstrău cu lanț va fi instruit să taie bușteni, de obicei într-un cadru în aer liber, ceea ce înseamnă că va trebui să găsească modalități de a tăia copacii în siguranță, pe lângă tăierea rapidă și precisă. Ferăstraiele cu rulare sunt utilizate pentru lucrări de detaliu și necesită un operator cu o mână stabilă și o capacitate de a mișca cu agilitate materialele.