Un organizator comunitar este cineva care lucrează pentru a împuternici o comunitate de indivizi, cum ar fi locuitorii unei anumite zone, cetățenii cu venituri mici ai unui oraș, persoanele care suferă de o anumită boală sau persoanele care lucrează într-un anumit domeniu. Mulți organizatori comunitari se concentrează asupra persoanelor cu venituri mici până la moderate și sunt interesați de problemele justiției sociale. Scopul majorității organizatorilor comunitari este de a determina o comunitate să lucreze împreună pentru a realiza o dorință comună, indiferent dacă această dorință este ceva precum colectarea gunoiului municipal, dreptul de vot sau sindicalizarea.
Majoritatea organizatorilor comunitari aparțin unor organizații sau biserici. De exemplu, multe biserici Quaker au programe de sensibilizare care includ organizatori comunitari. Un organizator comunitar lucrează la birou pentru a aduna informații despre comunitate și pentru a colecta date care ar putea fi utile și el sau ea lucrează și în stradă, discutând direct cu membrii comunității, organizând întâlniri și promovând abilitarea comunității. În mod ideal, un organizator comunitar dorește să predea responsabilitatea membrilor comunității: el sau ea este acolo doar pentru a pune mingea în joc.
De asemenea, organizatorii comunitari sunt în rețea cu o gamă largă de organizații. De exemplu, un organizator comunitar care lucrează cu pacienți cu venituri mici HIV/SIDA ar putea colabora cu Departamentul de Sănătate Publică și cu agențiile de servicii sociale pentru a oferi mai multe îngrijiri și servicii persoanelor care au nevoie de ele. Organizatorii comunitari sunt adesea diplomați calificați, deoarece trebuie să reprezinte punctele de vedere ale comunității pe care o sprijină agențiilor guvernamentale și altor grupuri locale.
Multe orașe au o istorie lungă de organizare comunitară, iar organizarea comunitară este adesea o parte vitală a mișcărilor pentru drepturile civile. Organizarea comunității este o muncă grea. Nu toți membrii unei comunități sunt deschiși să fie organizați și încurajați să vorbească pentru ei înșiși ca un colectiv și, prin urmare, este implicată o mare parte de muncă pe teren, adesea din ușă în ușă. Organizatorii comunitari trebuie să mobilizeze o comunitate și să se entuziasmeze de o cauză și să mențină comunitatea concentrată.
Nu este necesară nicio pregătire formală pentru a fi organizator comunitar. Majoritatea organizatorilor comunitari provin dintr-un mediu de studiu în probleme de justiție socială, servicii sociale și sociologie, iar interesul pentru promovarea comunităților sigure, sănătoase și fericite ajută cu siguranță. Multe organizații care fac organizare comunitară oferă cursuri de formare care include cărți de lucru și mentorat pentru persoanele care doresc să devină organizatori comunitari, iar mulți organizatori comunitari încep ca voluntari în astfel de organizații, obținând terenul înainte de a-și începe propria carieră.
Organizarea comunității nu este, de asemenea, teribil de profitabilă. Organizatorii comunitari se bazează pe veniturile din banii granturilor și donațiile pentru a-și susține munca, iar plata lor este adesea minimă. Recompensa pentru un organizator al comunității este să urmărească o comunitate dezvoltând instrumentele de care are nevoie pentru a prelua controlul.