Funcțiile specifice ale unui pescar se pot schimba în funcție de tipul de pește pe care încearcă să-l prindă și de unde operează. Bărcile sunt, de obicei, nava principală de pe care un pescar își va îndeplini munca, iar persoana respectivă va fi responsabilă pentru explorarea locurilor de pescuit, ridicarea peștilor din apă, depozitarea lor în mod corespunzător pentru a-i duce pe piețe și transportarea lor înapoi pe uscat. Multe bărci vor fi pe mare săptămâni sau chiar luni la un moment dat, căutând cele mai bune locații și cea mai mare concentrație de pește.
Nu este necesară nicio educație formală pentru a deveni pescar; aptitudinile necesare pentru îndeplinirea postului pot fi învățate prin îndeplinirea sarcinilor propriu-zise. Un pescar poate începe să lucreze cu angajați mai experimentați, care vor preda procesele în mod corespunzător, iar noul angajat va merge în excursii de pescuit mai scurte pentru a se obișnui cu stilul de viață. În funcție de tipul de pescuit care se desfășoară, noul angajat poate fi responsabil cu transportarea plaselor sau capcanelor, cu cernerea capturilor recente și cu sortarea peștilor sau a altor animale care trebuie returnate în apă, întreținerea ambarcațiunii, transportul mărfurilor și chiar gătind pentru el și tovarășii săi.
Este probabil ca pescarul să petreacă o perioadă semnificativă de timp departe de casă. Acest lucru poate fi dificil atât pentru pescar, cât și pentru familia sa, deoarece multe expediții de pescuit pot dura câteva săptămâni sau luni. Condițiile meteorologice de pe apă se pot schimba rapid și drastic și este probabil ca toți angajații de pe o barcă să fie expuși la frig extrem, căldură, umezeală și mări agitată. Aceasta înseamnă că locul de muncă poate fi extrem de periculos, iar angajatul trebuie să înțeleagă că poate fi rănit sau chiar ucis în timpul serviciului. În timpul lunilor mai reci, poate fi necesar ca toți angajații să scoată gheața de pe puntea navei, să facă reparații la ambarcațiune și, altfel, să întrețină echipamentul folosit zilnic.
Operațiunile comerciale mai mici pot solicita pescarului să îndeplinească alte sarcini în timp ce se află pe uscat. Poate fi necesar să transporte peștele de la barcă la unitățile de depozitare de pe uscat și poate chiar să fie responsabil pentru vânzarea peștelui clienților. Acest lucru este de obicei făcut de personalul angajat special în aceste scopuri, dar pescarii independenți ar putea să nu își permită un astfel de personal.