Un pompier junior lucrează într-un rol de sprijin pentru pompieri asistând cu sarcini limitate la scenele de urgență. El sau ea poate ajuta cu furtunurile de incendiu din exterior, poate transporta proviziile necesare pompierilor care lucrează la exteriorul scenei unui incendiu și poate ajuta la controlul traficului. De obicei, pompierii juniori nu participă la nicio activitate periculoasă, dar participă la sesiuni de instruire pentru a afla despre job.
În multe zone, un pompier junior este un adolescent mai în vârstă interesat de serviciile de urgență ca o carieră. Pompierii folosesc aceste programe ca instrumente de recrutare pentru a pregăti tinerii pentru cursurile de stingere a incendiilor după absolvirea liceului. Ele promovează, de asemenea, voluntariatul în comunitate și sporesc gradul de conștientizare a comunității cu privire la activitățile serviciilor de urgență.
Un pompier junior învață de obicei despre pericolele de la scenele incendiului sub supravegherea unui pompier senior. El sau ea ar putea fi permis în interiorul unei structuri după ce un incendiu este stins și nu există niciun risc de prăbușire. În acest rol, un pompier junior ar putea ajuta la curățare și poate observa cum lucrează anchetatorii de incendiu. De obicei, el sau ea ajută la colectarea echipamentelor și le încarcă în camion înainte de a părăsi locul incendiului.
Acești cadeți primesc pregătire alături de pompierii obișnuiți, de obicei lunar. Când se efectuează un apel de urgență printr-un pager sau radio, un pompier junior răspunde la stația de pompieri și însoțește pompierii la fața locului. Interdicțiile limitează de obicei participarea la orele după școală și până la o anumită oră pe timp de noapte. În cazul în care situația de urgență implică linii electrice doborâte sau scurgeri de gaz, reglementările impun de obicei adolescentului să rămână pe mașina de pompieri până când zona este considerată sigură.
În unele departamente de pompieri, unui pompier junior îi este interzis să răspundă la scurgerile de materiale periculoase care implică substanțe nucleare sau biologice. Adolescentul voluntar ar putea fi, de asemenea, interzis de la orice apel care implică explozibili sau amenințări teroriste. În unele regiuni, un pompier junior poate să nu participe la scenele cu victime în masă, cum ar fi un accident de avion, tren sau autobuz cu răni multiple sau decese.
Majoritatea programelor de pompieri juniori necesită ca elevul să mențină note bune, să fie supus unei verificări a antecedentelor poliției și să obțină permisiunea părinților. El sau ea ar putea avea nevoie, de asemenea, de un examen fizic complet pentru a demonstra aptitudinea pentru a servi ca voluntar. Reguli stricte reglementează în mod obișnuit pompierii juniori, inclusiv interdicții privind îmbrăcămintea și limbajul ofensator. Se așteaptă să trateze colegii și publicul cu curtoazie și respect în calitate de reprezentanți ai pompierilor. Un pompier junior care încalcă reglementările se poate confrunta cu disciplinare sau suspendare din program.