Este sarcina unui programator independent să traducă comenzile într-un limbaj pe care un computer îl poate înțelege, cunoscut sub numele de cod. Odată ce codul este introdus și interpretat de computer, rezultatele sunt afișate pentru ca oricine să le vadă. Pentru ca acest proces să aibă loc, programatorul independent trebuie să scrie un program, să-l testeze de mai multe ori și să-l mențină odată ce este pornit și rulat.
Totul pe computere, de la jocuri la site-uri web, necesită codificare pentru a funcționa. Sistemele de autentificare, cărucioarele de cumpărături, tabele, bazele de date și chiar și modelele simple au fost toate codificate la un moment dat de un programator. Nu numai că trebuie să învețe multe limbaje implicate în majoritatea software-urilor și site-urilor de internet, dar este de așteptat să scrie noi limbaje de programare pentru proiecte specifice. Treaba lui nu este terminată până când computerul nu afișează designul, conținutul și aplicațiile necesare. Orele obositoare și cerințele mari sunt părți tipice ale acestui job.
Deși cel mai de succes programator independent poate îndeplini nenumărate funcții, programatorii sunt adesea împărțiți în două categorii. Programatorul de aplicații scrie, testează și menține programe pentru anumite programe. Majoritatea programatorilor se încadrează în această categorie. Programatorul de sisteme mai puțin cunoscut este responsabil cu scrierea de programe pentru sisteme computerizate întregi, inclusiv baze de date mari sau sisteme care sunt conectate împreună.
Partea independentă înseamnă că programatorul nu lucrează pentru o singură companie într-un cadru de birou. În schimb, joburile de programator independent sunt adesea efectuate de acasă, iar cei care le fac pot lucra pentru mai multe companii deodată. Viața de liber profesionist oferă flexibilitate în programul de lucru al programatorului și de obicei un tarif orar mai mare, motiv pentru care mulți programatori optează pentru acest titlu.
Multe companii sunt confortabile să angajeze programatori independenți, deoarece, deși adesea îi plătesc mai mult pe oră, nu trebuie să plătească beneficii pe care le primesc angajații cu normă întreagă. Aceasta include asistența medicală, orele suplimentare și concediul medical plătit. Dacă companiei nu-i place munca liber profesionist, acesta poate pur și simplu înceta relația de muncă fără a fi nevoit să plătească compensație de șomaj. În plus, majoritatea programatorilor independenți oferă propriul lor computer și software, ceea ce se adaugă la economiile unei companii.
Atât programatorii independenți, cât și cei care sunt angajați cu normă întreagă ar trebui să cunoască mai multe limbaje de calculator, deoarece multe sunt similare între ele. Majoritatea oamenilor au auzit de multe astfel de limbi, dar de obicei sunt necesare cursuri formale – sau cel puțin un studiu intens – pentru a le învăța. Aceste limbaje variază de la limbaje mai noi precum Java, C++ și Visual Basic, până la cele mai vechi, cum ar fi FORTRAN, COBOL și C.
Din moment ce Internetul joacă acum un rol important în viața fiecăruia, programarea a devenit atât mai necesară, cât și din ce în ce mai complexă. Cu utilizatorii de internet suplimentari, trebuie scrise mai multe programe, trebuie dezvoltate mai multe site-uri web și sunt necesare mai multe aplicații pentru a satisface utilizatorii web. Companiile caută să economisească bani în orice mod pot, în timp ce își adaugă prezența pe web. Din aceste motive, locurile de muncă de programare independente par probabil să fie aici pentru a rămâne.