Un psefolog este un profesionist care se angajează în studiul alegerilor și al comportamentului de vot. Acești profesioniști pot studia alegerile în diferite moduri. Un psefolog se poate implica în analiza rezultatelor alegerilor existente sau poate încerca să prezică rezultatele viitoare ale unui proces electoral. Acești indivizi calificați ajută comunitățile să înțeleagă toate datele complexe implicate într-o alegere națională sau regională.
În general, un psefolog este un termen tehnic și formal pentru o categorie de lucrători media care furnizează informații despre alegerile din orice țară dată. Psefologii pot analiza mostre ale unui electorat și pot pregăti materiale pentru a arăta publicului cum eșantionul reprezintă o opinie comună la alegeri. Acești indivizi pot fi liber profesioniști sau angajați fie ai unei companii media, fie ai unei campanii politice, deși pot lucra în roluri ușor diferite ca lucrători de campanie privat.
Lucrul ca psefolog poate implica multe aspecte separate ale procesului electoral. Acești profesioniști pot examina, de exemplu, diferite jurisdicții electorale pentru a analiza un rezultat colectiv sau pentru a identifica probleme cu o marjă de eroare la vot, cum ar fi accesul la un buletin de vot sau probleme cu transportul. Aceste persoane pot fi, de asemenea, implicate în crearea de sondaje sau chestionare pentru un electorat.
Pe lângă efectuarea cercetărilor electorale critice, psefologul poate fi implicat în transformarea datelor electorale brute într-un produs final șlefuit. Aceasta include lucrul asupra aspectelor hărților vizuale mari care sunt adesea folosite pentru a afișa rezultatele alegerilor moderne. Acesta este doar unul dintre formatele cu care psefologii pot lucra pentru a prezenta date publicului sau unui public mai restrâns într-un mod clar. Altele includ imagini detaliate pentru ziare sau reviste sau alte interfețe speciale pentru media digitală.
Într-un rol de analist al datelor electorale, psefologul ar trebui să aibă o bună înțelegere a ceea ce constituie influența votului într-o anumită națiune sau regiune. De exemplu, psefologii vor studia adesea problemele de rudenie și loialitatea tribală în părți ale lumii unde acești factori influențează comportamentul de vot, de exemplu. În unele dintre democrațiile mai consacrate, unde alegerile au fost norma pentru o perioadă mai lungă de timp, psefologii pot analiza efectul tehnologiei asupra comportamentului de vot sau pot analiza modurile în care mass-media încadrează alegerile. Luarea în considerare a zonelor „swing” ale unui electorat este o altă sarcină comună pentru psefolog.