Un radiolog diagnostic este un medic care folosește diferite tipuri de imagini pentru a vedea în interiorul unui pacient și pentru a determina natura unei boli sau răni. Ca și alți medici, radiologii trebuie să meargă la școală mulți ani și apoi să lucreze ca rezident, învățând cum să trateze pacienții. În cele mai multe cazuri, un medic primar va trimite pacientul la un radiolog de diagnostic atunci când sunt necesare imagini.
Există multe domenii diferite în care un radiolog diagnostic se poate specializa. Unii se concentrează pe anumite părți ale corpului, cum ar fi capul și gâtul, sistemul musculo-scheletic sau sânii. Concentrându-se pe o anumită parte a corpului, un radiolog poate învăța să identifice rapid și precis problemele. Alți radiologi se specializează în radiații pediatrice pentru a diagnostica leziunile și bolile copilăriei, sau oncologia cu radiații, diagnosticând excrescențe canceroase în întregul corp.
Pentru a diagnostica bolile și leziunile, un radiolog de diagnosticare folosește o varietate de instrumente diferite. Unul dintre cele mai comune instrumente este radiografia, care este o mașină care creează o imagine a interiorului corpului unei persoane utilizând particule radioactive care sunt parțial absorbite de pacient. Materialele radioactive pot fi, de asemenea, administrate unui pacient, fie pe cale intravenoasă, fie pe cale orală, astfel încât să poată fi obținute și interpretate alte tipuri de imagini, cum ar fi cele realizate într-o tomografie computerizată (CT). Deși nu utilizează materiale sau procese radioactive, o imagine prin rezonanță magnetică (RMN) sau o ultrasunete poate fi, de asemenea, interpretată de un radiolog de diagnostic.
De cele mai multe ori, un radiolog diagnostic lucrează alături de alți medici pentru a diagnostica problema unui pacient. Este posibil ca pacienții să nu vină în contact direct cu radiologul diagnostic, deoarece persoanele care fac imaginile sunt de obicei tehnologi sau asistente. Odată realizate imaginile, acestea merg la radiolog care le examinează și raportează medicului primar al pacientului. Împreună, medicii vin apoi cu un plan pentru teste suplimentare sau un diagnostic și un plan pentru tratament.
Este nevoie de mulți ani pentru ca o persoană să devină radiolog de diagnostic. Expertiza necesară pentru a face meseria în mod corespunzător necesită ani de școală, atât la nivel de licență, cât și de absolvent, și un număr de ani de stagiu medical și rezidențiat. Lucrând alături de medici cu experiență, noii radiologi își pot exersa abilitățile pe pacienți reali, având în același timp acces la expertiza unui medic cu experiență.